에어리프트의 팬데믹 속 즉시 배송 전환으로 파키스탄에서 가장 가치 있는 스타트업이 되다

2020년 초, 파키스탄의 봉쇄 조치로 에어리프트의 우버식 버스 서비스 수요가 사라지면서 이 젊은 스타트업은 폐업 위기에 처했다. 공동 창업자 우스만 굴은 계속 운영하며 현금을 소진할 것인지, 아니면 물러설 것인지에 대한 절박한 질문을 떠올렸다.

팀은 기존 물류 네트워크를 활용해 집에 머무는 소비의 급증에 대응하는 즉시 식료품 배송으로 과감하게 전환하기로 했다. 이 결정은 빠르게 주요 투자자들을 끌어들였고, 당시 파키스탄 스타트업이 유치한 최대 규모인 8,500만 달러의 시리즈 C 라운드로 이어졌다.

에어리프트의 기업 가치는 급등하여 파키스탄에서 가장 가치 있는 스타트업이자 신생 기술 생태계의 대표 주자가 되었다. 그러나 자본 집약적인 퀵커머스 모델은 2022년 글로벌 시장이 악화되면서 취약함을 드러냈고, 이전의 성공에도 불구하고 결국 폐업하게 되었다.

파키스탄에서 가장 가치 있는 스타트업이 되었고, 최대 규모의 투자 라운드에서 8,500만 달러를 유치했다.

봉쇄 조치로 대중교통 서비스 수요가 사라지면서 창업자들은 존립의 위협에 직면했다.

즉시 식료품 배송으로의 전환은 기존 물류를 활용하고 집에 머무는 소비의 급증에 대응했다.

이 결정은 주요 투자자들을 끌어들였고, 신속한 전략 전환이 대규모 투자 라운드를 열 수 있음을 입증했다.

초기 성공에도 불구하고, 벤처 캐피털 의존 모델은 글로벌 경기 침체에 취약함을 드러냈다.

이 사례는 성공적인 전환조차 지속 가능한 단위 경제성과 함께해야 함을 보여준다.

과감한 전환은 빠른 성장을 열 수 있지만, 성공을 지속하려면 자본 집약도를 시장 상황에 맞추어야 한다.

2022년 7월 폐업한 후, 에어리프트의 폐쇄는 파키스탄 스타트업 커뮤니티에 충격을 주었고, 빠른 성장과 현금 소진 모델에 대한 과도한 의존에 관한 논쟁을 촉발했다. 일부는 이 실패가 생태계의 이미지를 훼손할 수 있다고 경고했지만, 다른 이들은 파키스탄이 이러한 좌절을 견딜 수 있는 창업자들의 임계 질량에 도달했다고 주장했다. 이 사례는 신흥 시장에서 빠른 규모 확장의 가능성과 위험을 모두 부각시켰다.