Lookout a vendu son activité de sécurité grand public pour 223 M$ afin de devenir une entreprise purement B2B

Lookout a été fondée à San Francisco en 2009 en tant qu'entreprise de sécurité pour smartphones et de sauvegarde de données destinée au grand public, rassemblant des millions d'utilisateurs et des centaines de millions de dollars de financements auprès d'investisseurs tels qu'Andreessen Horowitz, Accel, Greylock, Morgan Stanley, Deutsche Telekom et Jeff Bezos.

Au cours des dix années suivantes, elle s'est progressivement étendue au domaine des entreprises, décrochant des partenariats avec des géants comme Samsung, et quelques années avant la vente, elle a racheté la start-up de sécurité cloud-native CipherCloud pour se positionner sur le segment du secure access service edge (SASE). En avril 2023, tout en proposant encore des produits grand public comme un antivirus pour smartphones, sa trajectoire s'était résolument orientée vers les entreprises.

L'achèvement de cette transition est survenu avec la vente de « pratiquement tous les vestiges de son activité grand public » à la société finlandaise F-Secure, dans le cadre d'une transaction évaluée à environ 223 millions de dollars. Lookout a déclaré que son activité allait « désormais évoluer vers une entreprise purement B2B » axée sur la sécurité du cloud et des terminaux mobiles, le produit de la vente étant réinvesti dans des produits destinés aux entreprises, parallèlement à 150 millions de dollars de financement par emprunt obtenus auprès de BlackRock l'été précédent.

Le PDG Jim Dolce a résumé l'objectif final : le succès sur le marché très concurrentiel des entreprises « nous a contraints à concentrer nos efforts produits et de mise sur le marché pour prendre l'avantage », positionnant Lookout pour une hypercroissance projetée, portée par le travail à distance et hybride, la fourniture de services cloud et les architectures zero-trust. Pour F-Secure, l'opération a permis d'acquérir une position plus solide sur le marché américain et une gamme complémentaire de logiciels grand public — « une étape importante dans le développement de notre activité aux États-Unis », selon le PDG Timo Laaksonen.

223 M$ versés par F-Secure pour l'unité grand public, réinvestis dans des produits destinés aux entreprises parallèlement à 150 M$ de financement par emprunt auprès de BlackRock.

La vente parachève une migration de dix ans plutôt qu'un revirement soudain — l'activité grand public était la dernière pièce de l'ancienne société qu'il restait à vendre.

Lookout a choisi de se battre là où elle affirmait gagner, en réinvestissant le produit de la cession de l'activité grand public dans des produits destinés aux entreprises.

F-Secure a payé 223 M$ pour acquérir une position grand public aux États-Unis, montrant que la moitié abandonnée d'un virage stratégique peut encore valoir de l'argent réel.

Un virage stratégique peut prendre une décennie : il arrive un moment où l'on vend l'activité qui vous a rendu célèbre pour financer celle que l'on a décidé de devenir.

La transaction devait être finalisée dans les deux mois suivant l'annonce d'avril 2023, après quoi Lookout devait opérer en tant qu'entreprise de sécurité purement B2B.