Capella Space、1900万ドルのシリーズB調達後に低コスト商用衛星へ転換

Capella Spaceは、スクールバスほどの大きさで数億ドルのコストがかかり、政府や情報機関の顧客に用途が限られていた防衛グレードの合成開口レーダー（SAR）衛星を提供する、創業2年のスタートアップとして出発した。高い価格と大型の筐体のため、インフラ、農業、災害対応に関する適時のデータを必要とする商用ユーザーにとって、頻繁な再訪は不可能であった。

CEOのPayam Banazadehは、SAR衛星をバックパックサイズの37キログラムのユニットに小型化し、価格を数百万ドル台の低い水準に抑えることを決断した。これにより時間単位の撮像と商用地球観測サービスが可能になる。Spark CapitalとDCVCが主導した1900万ドルのシリーズBは、試作機の打ち上げ、採用、そして全球を時間単位でカバーする36基の衛星コンステレーションを展開する計画の資金となった。

1900万ドルのシリーズB資金を確保し、小型化した衛星設計を実証し、時間単位の撮像能力を備えた商用地球観測市場を獲得できる立場を確立した。

従来のレーダー衛星は商用顧客にとって高価すぎ、大きすぎたため、市場の空白が生じていた。

小型化によりコストと再訪時間が削減され、適時かつ全天候の地球データへの需要に応えた。

事前販売のコミットメントと投資家の信頼が、実現可能な商用化の道筋を示した。

防衛分野を超えてインフラ監視へと拡大したことは、資源と人命を救うという同社のビジョンと一致していた。

コストとサイズの障壁を特定し克服することで、ディープテックのハードウェアスタートアップに新たな市場セグメントを開くことができる。

シリーズB後、Capellaは2018年11月中旬に最初の試作衛星を打ち上げ、2019年6月に2基目を打ち上げ、商用撮像の試験を開始し、チームを約60人の従業員まで拡大し、コンステレーション構築のために追加資金の調達を続けた。同社は現在、防衛分野、優良企業、NGOにオンデマンドのSARデータを提供している。