Capella Space, 1900만 달러 시리즈 B 투자 유치 후 저비용 상업 위성으로 전환

Capella Space는 학교 버스 크기이고 수억 달러의 비용이 들어 정부 및 정보 기관 고객으로만 사용이 제한되었던 국방급 합성개구레이더(SAR) 위성을 제공하던 2년 차 스타트업으로 시작했다. 높은 가격과 부피 때문에 인프라, 농업, 재난 대응에 관한 시의적절한 데이터가 필요했던 상업적 사용자들에게는 빈번한 재방문이 불가능했다.

CEO 파얌 바나자데(Payam Banazadeh)는 SAR 위성을 배낭 크기의 37킬로그램 단위로 소형화하여 수백만 달러대의 낮은 비용으로 만들기로 결정했고, 이를 통해 시간 단위 이미징과 상업적 지구 관측 서비스를 가능하게 했다. Spark Capital과 DCVC가 주도한 1900만 달러의 시리즈 B 투자는 프로토타입 발사, 채용, 그리고 전 세계 시간 단위 커버리지를 위한 36개 위성 군집 배치 계획에 자금을 지원했다.

1900만 달러의 시리즈 B 투자 유치를 확보하고, 소형화된 위성 설계를 검증했으며, 시간 단위 이미징 능력으로 상업적 지구 관측 시장을 확보할 수 있는 위치에 섰다.

전통적인 레이더 위성은 상업적 고객에게 너무 비싸고 컸기 때문에 시장 공백이 생겼다.

소형화는 비용과 재방문 시간을 낮추어 시의적절한 전천후 지구 데이터에 대한 수요를 충족시켰다.

사전 판매 약정과 투자자 신뢰는 실행 가능한 상업적 경로를 보여주었다.

국방을 넘어 인프라 모니터링으로 확장하는 것은 자원과 생명을 구하겠다는 회사의 비전과 일치했다.

비용과 크기 장벽을 식별하고 극복하는 것은 딥테크 하드웨어 스타트업에게 새로운 시장 부문을 열어줄 수 있다.

시리즈 B 이후 Capella는 2018년 11월 중순에 첫 프로토타입 위성을 발사했고 2019년 6월에 두 번째 위성을 발사했으며, 상업적 이미징 시험을 시작하고 팀을 약 60명으로 성장시켰으며, 위성 군집 구축을 위해 추가 자금 조달을 계속했다. 현재 이 회사는 국방, 우량 기업, NGO에 주문형 SAR 데이터를 제공하고 있다.