머독가의 승계 정리: 라클런이 제국을 차지하고 형제들은 각각 11억 달러를 받았다

2023년 9월, 당시 92세였던 루퍼트 머독은 1954년에 시작된 경력 끝에 폭스 코퍼레이션과 뉴스코프의 회장직에서 물러났다. 장남 라클런은 뉴스코프의 단독 회장이 되었고, 폭스 코퍼레이션의 이사회 의장 겸 CEO직은 계속 맡았다. 제국을 누가 운영할 것인지에 대한 첫 번째 명확한 답이었다.

이 발표는 직함을 정리했을 뿐 권력까지 정리한 것은 아니었다. 가족 신탁이 의결권 지배 지분을 보유하고 있었고, 루퍼트가 사망하면 의결권은 그의 네 장성한 자녀인 라클런, 제임스, 엘리자베스, 프루던스에게 균등하게 이전될 예정이어서, 폭스 뉴스와 월스트리트 저널의 방향을 두고 3대 1의 다툼이 벌어질 가능성이 있었다.

루퍼트는 라클런의 통제권을 공고히 하기 위해 신탁을 수정하려 했고, 세 형제자매는 2024년 네바다 법원에서 이에 맞서 싸웠으며, 위원은 이 변경에 반대하는 결정을 내렸다. 수년간의 항소와 사후 권력 투쟁의 위험을 감수하는 대신, 가족은 협상에 나섰다.

2025년 9월 그들은 합의했다. 제임스, 엘리자베스, 프루던스는 6개월 이내에 폭스와 뉴스코프의 보유 지분을 매각하고 각각 약 11억 달러를 받기로 했으며, 새로운 신탁들이 라클런의 그룹 통제권을 공고히 했다. 이 합의로 모든 소송과 승계 문제가 완전히 종결되었다.

라클런이 폭스 코퍼레이션과 뉴스코프를 단독으로 통제하는 것으로 승계가 해결되었고, 세 형제자매는 각각 약 11억 달러를 받고 빠져나가 가족 신탁을 둘러싼 소송이 끝났다.

2023년의 이양으로 라클런이 먼저 운영 통제권을 확보했기에, 이후의 다툼은 경영이 아니라 의결권을 둘러싼 것이었다.

4자 균등 의결권 신탁은 사후 교착 상태를 초래할 가능성이 컸고, 이는 루퍼트가 살아 있을 때 문제를 해결하도록 만들었다.

네바다 법원에서의 패소는 가족을 법적 조작에서 협상에 의한 매수로 밀어붙였다.

현금, 즉 총 약 33억 달러는 리더십이 다투어지는 분열된 제국보다 더 저렴한 것으로 드러났다.

균등 상속 신탁은 공정하게 느껴지지만 교착 상태를 초래한다. 반대하는 상속인들을 일찍 매수하는 데는 수십억 달러가 들지만, 단일하고 결정 가능한 통제 라인을 보존한다.

50대 중반의 라클런 머독은 이제 경쟁 청구자 없이 폭스 뉴스, 월스트리트 저널, 뉴욕 포스트, 하퍼콜린스, 그리고 가족의 호주 및 영국 매체들을 통제한다. 떠나는 세 형제자매는 사업과의 공식적 관계를 끊었으며, 회사들의 편집 방향은 라클런의 오랜 지휘 아래에서 변함없이 유지될 것으로 예상된다.