xAI, 중동 자금 지원으로 200억 달러 가치 평가에 60억 달러 조달 추진

2024년 초, xAI는 OpenAI와 경쟁하기 위해 약 10억 달러를 조달하려 한다고 발표했으나, 이후 보도에서는 소규모 약정만 확인되었고 머스크는 5억 달러의 확보된 약정 주장을 부인했다. AI 자금 조달 환경은 여전히 뜨거웠고, Anthropic과 OpenAI 같은 경쟁사들은 높은 가치 평가를 받고 있었지만, xAI의 초기 목표는 야심찬 모델 훈련 계획에 비해 불충분해 보였다.

머스크와 xAI 경영진은 전략을 전환하여 200억 달러 프리머니 가치 평가로 최대 60억 달러를 조달하기로 결정했다. 이들은 대규모 장기 기술 투자로 알려진 홍콩의 패밀리 오피스와 중동의 국부펀드와 논의를 시작했다. 성공할 경우, 이번 라운드는 더 큰 기초 모델 훈련, Grok 챗봇 확장, 기업용 AI 서비스 추진에 필요한 자원을 제공할 것이다.

최신 보도에 따르면 협상은 진행 중이며, 성공적으로 마무리되면 xAI는 가장 많은 자금을 확보한 AI 스타트업 중 하나가 될 것이고, 실패하면 회사는 확장 계획을 재검토하거나 대체 자본원을 모색해야 할 것이다.

200억 달러 프리머니 가치 평가로 60억 달러 논의가 진행 중이며, 홍콩 사무소와 중동 국부펀드의 관심은 xAI의 AI 모델 개발 자본을 늘릴 것이다.

AI 업계의 높은 가치 평가—예를 들어 Anthropic의 최대 184억 달러 논의와 OpenAI의 강력한 시장 지위—는 대규모 AI 베팅에 대한 투자자 수요를 창출했다.

머스크의 실적과 xAI의 Grok 언어 모델 조기 출시는 기술적 신뢰성과 기존 챗봇과의 명확한 차별화를 입증했다.

중동의 국부펀드들은 고성장 기술에 적극적으로 자본을 배분하고 있었기에 메가 라운드의 파트너로서 수용적인 태도를 보였다.

초기 자금 조달이 야심에 미치지 못할 때, 규모를 재조정하고 자금력이 풍부한 장기 투자자를 겨냥하면 공격적인 AI 연구 의제를 추진하는 데 필요한 자본을 확보할 수 있다.

60억 달러가 실현된다면, xAI는 최전선 AI 모델 연구를 가속화하고, 컴퓨팅 인프라를 확장하며, 기업용 AI 분야의 기존 강자들에게 도전할 충분한 자금을 갖게 될 것이다. 논의가 성과를 내지 못하면, 회사는 더 작은 규모의 라운드를 추진하거나, 가치 평가 기대치를 조정하거나, R&D 추진력을 유지하기 위한 전략적 파트너십을 모색해야 할 수도 있다.