Acorn hatte einen starken stromsparenden RISC-Prozessor, aber nicht die Bilanz, um daraus ein globales Chipunternehmen zu machen. Im November 1990 gründeten Acorn, Apple und VLSI in Cambridge Advanced RISC Machines, wobei Apple etwa 3 Millionen US-Dollar für einen Anteil von 30 % investierte.
Die schwierige Entscheidung war, kein weiterer vertikal integrierter Halbleiterhersteller zu werden. Arm behielt den Fokus auf stromsparendes Design und baute ein Lizenzmodell auf: Partner konnten für Prozessordesigns bezahlen und Chips selbst fertigen.
Dieses Modell verwandelte ein kleines britisches Spin-out in ein skalierbares IP-Unternehmen. Der 20-F-Bericht von Arm für 2003 wies einen Umsatz von 128,1 Mio. GBP und einen Nettogewinn von 13,0 Mio. GBP aus, wobei die Erlöse von Kunden in den USA, Europa, Japan und im asiatisch-pazifischen Raum stammten.
Bis 2003 war Arm profitabel, mit 128,1 Mio. GBP Umsatz und 13,0 Mio. GBP Nettogewinn, während sich seine Designs in Mobil- und Embedded-Chips verbreiteten.
Die Lizenzierung brachte Arms knappes Kapital mit einem Markt zusammen, der viele Hersteller und viele Gerätekategorien benötigte.
Apples Beteiligung validierte das Design, während VLSI dem Venture einen Weg zu Silizium verschaffte, ohne eigene Fabriken zu besitzen.
Stromsparsamkeit war kein Nischenmerkmal; sie wurde entscheidend, als das Rechnen in tragbare und eingebettete Geräte vordrang.
Wenn Fertigungsmaßstab unmöglich ist, besitze den Standard und lass Partner die Kapitallast tragen.
Arm ging 1998 in London und an der Nasdaq an die Börse und expandierte weiter als neutraler Architekturanbieter. Sein fabless Lizenzmodell machte es später zentral für Telefone, eingebettete Geräte und stromsparendes Rechnen, ohne dass Arm eigene Chipfabriken besitzen musste.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Apple to Join Acorn, VLSI in Chip-Making Venture Los Angeles Times · latimes.com ·
- ARM Holdings plc 2003 Form 20-F U.S. Securities and Exchange Commission · sec.gov ·