Seiko a fait renaître King Seiko, sa rivale de Grand Seiko de 1961, en tant que collection régulière moderne

En 1960, Seiko lança Grand Seiko comme le sommet de l'horlogerie nationale ; un an plus tard vint King Seiko, conçue pour la performance, un design avancé et un prix honnête — les deux lignes se concurrençaient au sein de la même entreprise et portèrent ensemble l'âge d'or de l'horlogerie mécanique japonaise. La King Seiko de deuxième génération, surnommée KSK, arriva en 1965 avec l'étanchéité, la fonction arrêt-seconde et un design à verre bombé fortement facetté qui définissait l'allure de la famille.

La révolution du quartz des années 1970 mit fin à l'ère mécanique des deux lignes ; King Seiko fut abandonnée et resta en sommeil pendant des décennies, tandis que Grand Seiko fut ensuite transformée en marque indépendante.

Le 25 janvier 2022, Seiko annonça la renaissance : cinq modèles réguliers King Seiko inspirés de la KSK de 1965 — boîtiers facettés, index à facettes multiples, aiguilles audacieuses, verres saphir bombés — avec des mouvements mécaniques mis à jour pour aujourd'hui (calibres automatiques fins, environ 70 heures de réserve de marche), à partir de 198 000 ¥ taxes comprises. Les ventes commencèrent dans les boutiques du monde entier le 18 février 2022 et dans les Seiko Watch Salons à partir de juillet.

La suite fit trembler le monde des collectionneurs : pour juillet 2022, Seiko ajouta une édition limitée au design KSK (1 700 pièces dans le monde à 385 000 ¥) fondée sur l'original champagne-argent de 1965 avec un boîtier fin de 11,4 mm, ainsi qu'une édition spéciale Kameido wisteria pour les boutiques Seiko. Le bracelet classique, le médaillon en forme de bouclier et l'histoire reflétée firent que la ligne ressuscitée semblait moins une réédition qu'une continuation.

King Seiko est revenue comme collection permanente le 18 février 2022 à partir de 198 000 ¥, avec des éditions limitées au design KSK et des éditions boutique qui suivirent.

Le langage de design de la KSK de 1965 est immédiatement reconnaissable et profondément aimé, si bien que la renaissance évita la partie la plus difficile de toute nouvelle ligne premium : construire une identité de design

Faire renaître King Seiko coûta bien moins que d'inventer une nouvelle marque de milieu de gamme premium, tout en comblant l'écart de prix entre la gamme Seiko accessible et Grand Seiko

L'histoire — la rivale qui battit Grand Seiko en interne sur le rapport prix-performance — donna aux passionnés un récit que Grand Seiko elle-même ne pouvait fournir

Les améliorations mécaniques (calibres fins 6L35/6R31, longue réserve de marche) maintinrent la nostalgie crédible pour les acheteurs modernes sans trahir les proportions d'origine

Lorsqu'on fait renaître une ligne patrimoniale, le code de design d'origine est l'atout le moins coûteux : King Seiko est revenue sous la silhouette de la KSK de 1965 réingénierée.

King Seiko est restée une collection vivante et régulièrement mise à jour depuis 2022, le style dérivé de la KSK ancrant le niveau premium « héritage des années 1960 » de Seiko et apparaissant à chaque présentation Seiko. Elle compléta également le puzzle de la famille de marques que Seiko avait laissé ouvert pendant 45 ans : Grand Seiko au sommet, King Seiko au milieu pour les passionnés, Seiko à la base. La renaissance transforma une note de bas de page d'archive en une seconde échelle profitable.