Atrium Health e Wake Forest Baptist selaram fusão criando um sistema acadêmico de US$ 11,5 bilhões

Em 9 de outubro de 2020, a Atrium Health, de Charlotte, e a Wake Forest Baptist Health, o centro médico acadêmico de Winston-Salem, concluíram uma fusão anunciada pela primeira vez em abril de 2019. A entidade sem fins lucrativos combinada esperava US$ 11,5 bilhões em receita líquida e empregaria 70.000 pessoas em 42 hospitais e mais de 1.500 unidades de atendimento, atendendo pacientes na Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia e Virgínia.

Para a Atrium, o acordo fechou uma lacuna deixada mais de dois anos antes, quando sua tentativa de se combinar com a UNC Health fracassou. O CEO Eugene Woods enquadrou a combinação como a construção de um 'Vale do Silício' para a inovação em saúde ao longo do corredor entre Winston-Salem e Charlotte, com a Wake Forest School of Medicine abrindo um segundo campus em Charlotte para fortalecer o fluxo de clínicos que atendem áreas rurais e urbanas carentes e para aumentar seu número e diversidade.

A integração entrou em vigor imediatamente na assinatura. Os planos incluíam uma nova torre de cuidados críticos, emergência e cirurgia no Wake Forest Baptist Medical Center, além de um novo instituto oftalmológico. Julie Ann Freischlag, CEO da Wake Forest Baptist e reitora da faculdade de medicina, assumiu também o cargo de diretora acadêmica da Atrium; Woods liderou o sistema ao lado de um conselho de 16 membros presidido por Edward Brown, da Charlotte Mecklenburg Hospital Authority, e a CMHA, o centro médico e a Wake Forest University mantiveram cada um seus próprios conselhos de administração.

Receita líquida combinada esperada de US$ 11,5 bilhões, 70.000 funcionários, 42 hospitais e mais de 1.500 unidades de atendimento na Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia e Virgínia

Woods queria um motor acadêmico: um segundo campus da School of Medicine em Charlotte alimenta o fluxo de clínicos e as metas de diversidade.

O acordo fracassado com a UNC Health havia deixado a Atrium em busca de um parceiro acadêmico por mais de dois anos.

O capital acompanhou a fusão: uma nova torre de atendimento e um instituto oftalmológico no Wake Forest Baptist foram prometidos como parte do acordo.

A pressão da era pandêmica estava aproximando os provedores em vez de afastá-los, e a trajetória do acordo nunca mudou.

Após uma fusão fracassada, o segundo parceiro muitas vezes se encaixa melhor: unir um sistema comunitário a um centro médico acadêmico compra um fluxo de clínicos e credibilidade em pesquisa que a escala sozinha não consegue.

O novo empreendimento entrou em vigor imediatamente na assinatura de outubro de 2020, com a integração começando de imediato. O sistema combinado carregou a visão do corredor de inovação, o campus da faculdade de medicina em Charlotte, a nova torre e o instituto oftalmológico, enquanto a CMHA, o Wake Forest University Baptist Medical Center e a Wake Forest University mantiveram seus próprios conselhos de administração — uma estrutura criada para manter os laços locais de cada instituição intactos sob um único guarda-chuva sem fins lucrativos.