Philippe Cassegrain übernahm 1972 Longchamp und schuf Le Pliage

Longchamp entstand 1948, als Jean Cassegrain, ein Pariser Tabakhändler, begann, Pfeifen mit Leder zu überziehen und sie mit dem Namen Longchamp zu prägen. Das Pfeifengeschäft war nach dem Krieg von amerikanischen GIs abhängig gewesen, und die Familie weitete ihr Geschäft in den 1950er-Jahren auf Lederwaren aus, um einen dauerhafteren Markt zu finden.

Jean Cassegrain starb 1972, und sein Sohn Philippe übernahm das Unternehmen. Er trieb Exporte nach Asien voran – 1979 wurde die erste Boutique in Hongkong eröffnet – und stieg in Koffer und Handtaschen ein, wobei er mit dem militärischen Nylongewebe innovierte, das die Taschen leichter und einfacher zu tragen machte.

1993 entwarf Philippe Le Pliage, eine faltbare Nylontasche, inspiriert von japanischem Origami. Sie wurde zu einer der meistverkauften Handtaschen der Welt, mit mehr als 30 Millionen verkauften Stück bis 2020, und Longchamp blieb ein Familienunternehmen, das von der zweiten und dritten Generation geführt wurde.

Le Pliage, 1993 auf den Markt gebracht, wurde zu einer der meistverkauften Handtaschen der Welt, mit mehr als 30 Millionen verkauften Stück; Longchamp blieb bis in die dritte Generation in Familienbesitz.

Das Pfeifengeschäft war an eine schrumpfende Kundschaft gebunden, sodass Lederwaren die Zukunft waren.

Philippe verwendete technisches Nylon, um Koffer leichter zu machen – ein funktionaler Vorteil gegenüber traditionellem Luxus.

Der frühe Export nach Asien verschaffte Longchamp eine globale Präsenz, bevor die meisten französischen Häuser sie hatten.

Wenn der ursprüngliche Markt eines Familienunternehmens schwindet, kann die nächste Generation das Unternehmen neu erfinden – ein Pariser Pfeifenhersteller machte aus Nylon-Koffern ein globales Lederwarenhaus.

Philippe Cassegrain leitete Longchamp fast fünf Jahrzehnte lang und übergab in seinen späteren Jahren die operative Führung an seine Kinder, während er den Titel des Präsidenten bis zu seinem Tod im November 2020 behielt. Die Familie behielt das Eigentum und stellte weiterhin die meisten Produkte in französischen Fabriken her.