Philippe Cassegrain assumiu a Longchamp em 1972 e criou o Le Pliage

A Longchamp começou em 1948, quando Jean Cassegrain, um tabaqueiro de Paris, passou a revestir cachimbos com couro e a estampá-los com o nome Longchamp. O negócio de cachimbos dependia dos soldados americanos após a guerra, e a família se expandiu para artigos de couro nos anos 1950 para encontrar um mercado mais duradouro.

Jean Cassegrain morreu em 1972, e seu filho Philippe assumiu a empresa. Ele impulsionou as exportações para a Ásia — abrindo a primeira boutique em Hong Kong em 1979 — e avançou para malas e bolsas, inovando com o tecido de náilon militar que tornava as bolsas mais leves e fáceis de carregar.

Em 1993, Philippe desenhou o Le Pliage, uma bolsa dobrável de náilon inspirada no origami japonês. Tornou-se uma das bolsas mais vendidas do mundo, com mais de 30 milhões de unidades vendidas até 2020, e a Longchamp permaneceu uma empresa familiar administrada pela segunda e pela terceira gerações.

O Le Pliage, lançado em 1993, tornou-se uma das bolsas mais vendidas do mundo, com mais de 30 milhões de unidades vendidas; a Longchamp permaneceu de propriedade familiar até a terceira geração.

O negócio de cachimbos estava atrelado a uma base de clientes em encolhimento, então os artigos de couro eram o futuro.

Philippe usou náilon técnico para tornar as malas mais leves — uma vantagem funcional sobre o luxo tradicional.

Exportar para a Ásia cedo deu à Longchamp uma presença global antes da maioria das casas francesas.

Quando o mercado original de uma empresa familiar se esvai, a próxima geração pode reinventar a companhia — um fabricante de cachimbos de Paris transformou náilon em malas e se tornou uma casa global de artigos de couro.

Philippe Cassegrain comandou a Longchamp por quase cinco décadas, passando a liderança do dia a dia aos filhos nos últimos anos, mantendo o título de presidente até sua morte em novembro de 2020. A família manteve a propriedade e continuou fabricando a maior parte dos produtos em fábricas francesas.