Yang Guoqiang completó su traspaso de 18 años en Country Garden cuando llegó la tormenta

Yang Guoqiang, hijo de agricultores que fundó Country Garden en 1992, diseñó su sucesión a la inversa: primero la propiedad, después el poder. En 2005, dos años antes de que la promotora saliera a bolsa en Hong Kong, transfirió su participación a su hija Yang Huiyan, de 24 años, graduada de Ohio State que se incorporó ese año a la empresa y rotó por planificación de inversiones, compras, recursos humanos y gestión digital. La salida a bolsa la convirtió en 2007 en la mujer más rica de Asia, pero siguió trabajando a las órdenes de su padre durante otra década.

Los cargos siguieron al capital por etapas. Yang Huiyan se convirtió en copresidenta en 2018 mientras Yang Guoqiang seguía dirigiendo el grupo; la empresa comunicó a la bolsa de Hong Kong que ella había «gestionado conjuntamente el trabajo diario» y era responsable de la planificación estratégica. El 1 de marzo de 2023, el fundador, de 69 años, dimitió como presidente y consejero ejecutivo «por razones de edad», según un registro de la Bolsa de Hong Kong, y aceptó el título de asesor especial. Su hija, de 41 años, pasó a ser presidenta única, mientras el veterano presidente Mo Bin seguía dirigiendo las operaciones.

El traspaso se cerró justo cuando la crisis de la promotora alcanzaba su punto máximo. Country Garden, antaño la mayor promotora inmobiliaria de China por ventas, vio caer sus acciones más del 90 por ciento en dos años, y el índice de Bloomberg mostró que la fortuna de Yang Huiyan se había reducido un 84 por ciento —unos 28.600 millones de dólares— desde su máximo de junio de 2021, la mayor caída entre las 500 personas más ricas del mundo. Sin embargo, la sucesión en sí no generó ninguna disputa: el fundador se marchó discretamente, la hija llevaba dieciocho años con las acciones y el equipo operativo bajo Mo Bin se mantuvo intacto.

Un traspaso limpio de la presidencia sin lucha en el consejo ni reinicio de la estrategia; el fundador se quedó solo como asesor especial y la entrega de viviendas siguió siendo la prioridad

Mover las acciones en 2005, antes de que la salida a bolsa las hiciera enormemente valiosas, eliminó por completo la cuestión de la herencia: la hija ya era la propietaria controladora mucho antes de ocupar cualquier cargo.

Dieciocho años de responsabilidad por etapas, desde departamentos hasta copresidenta y luego presidenta única, hicieron que la salida de 2023 no cambiara nada sobre quién tomaba realmente las decisiones.

Una dimisión inmediata y basada en un registro oficial evitó el vacío y la especulación que han paralizado las salidas de fundadores en otras promotoras chinas en dificultades.

Mantener en su puesto al presidente profesional Mo Bin separó la transición de propiedad de la familia de la continuidad operativa mientras la promotora luchaba por terminar sus proyectos.

Una sucesión hecha pronto y por etapas —primero las acciones, después los cargos— no deja nada por lo que pelear cuando el fundador finalmente se retira, incluso si el momento viene impuesto por una crisis en lugar de elegido.

La sucesión se mantuvo bajo una presión extrema. En febrero de 2024, el acreedor Ever Credit Limited, una unidad de Kingboard Holdings, presentó una petición de liquidación por un préstamo impagado de 205 millones de dólares, y un tribunal de Hong Kong aplazó la audiencia hasta enero de 2025 después de que los abogados de Country Garden informaran de «avances sustanciales» en la reestructuración de su deuda externa, con bancos acreedores y tenedores de bonos respaldando el aplazamiento. Yang Huiyan siguió siendo presidenta y propietaria mayoritaria durante las renegociaciones, mientras el grupo se concentraba en terminar las viviendas prevendidas mientras Pekín instaba a las promotoras a reactivar el sector.