FPT pasó de su plan alimentario de 1988 a las computadoras en 1990 y se convirtió en el gigante tecnológico de Vietnam

El 13 de septiembre de 1988, trece científicos vietnamitas liderados por Truong Gia Binh registraron una empresa llamada Food Processing Technology. Vietnam seguía siendo pobre y estaba aislado, y los fundadores no tenían capital, ni activos, ni efectivo: solo sus habilidades. El plan de procesamiento de alimentos nunca se convirtió en el negocio; lo que despegó fue la informática, comenzando con un contrato de 1989 para suministrar computadoras a la Academia de Ciencias de la Unión Soviética.

La decisión que hizo a FPT llegó en octubre de 1990, cuando los fundadores rebautizaron la empresa como Technology Development and Investment Company, conservando las iniciales FPT, y se comprometieron con la informática. Ese año FPT firmó su primer contrato comercial de software, un sistema de reserva de asientos para Vietnam Airlines; tras el fin del embargo estadounidense en 1994 se convirtió en el primer socio vietnamita de IBM, luego de Compaq y de HP, y creció hasta ser el principal distribuidor de computadoras del país.

El giro se multiplicó a través de dos cambios más. Cuando la crisis asiática de 1997-98 presionó a los distribuidores dependientes de las importaciones, la conferencia estratégica de FPT de 1998 eligió la exportación de software como su punta de lanza; se convirtió en el principal exportador de software de Vietnam y en una de las 100 mejores empresas de subcontratación del mundo. El 13 de diciembre de 2006 FPT cotizó en la bolsa de la ciudad de Ho Chi Minh con un valor nominal de 10.000 dongs —sus acciones cerraron a 400.000 dongs, 40 veces el valor nominal, el primer día.

FPT se convirtió en la mayor empresa de TI de Vietnam —primero principal distribuidor de computadoras y luego primer exportador de software— y cotizó en bolsa en 2006, con sus acciones cerrando el primer día a 40 veces el valor nominal.

El objeto social de procesamiento de alimentos no tenía mercado, mientras que la informática era claramente el futuro.

Los fundadores eran científicos capaces de aprender rápidamente tanto la distribución como el software.

El cambio de nombre de la empresa eliminó el anclaje de su propósito original.

Cada etapa —distribución, software, telecomunicaciones— se construyó sobre las habilidades de la anterior.

El verdadero activo de un equipo fundador es su capacidad, no el producto para el que se constituyó; cuando el mercado dice que no, hay que orientar esa capacidad hacia donde se la demanda, aunque eso implique cambiar el nombre de la empresa.

FPT creció hasta convertirse en una de las mayores empresas de Vietnam, abarcando servicios de software, telecomunicaciones, venta minorista de tecnología e inteligencia artificial, con operaciones en decenas de países. Su origen como empresa alimentaria se recuerda como un falso comienzo que el giro de 1990 corrigió: el grupo conservó el nombre FPT y abandonó por completo el negocio alimentario.