Airtel a retiré quatre forfaits prépayés dans une logique de hausse de l'ARPU, tandis que le bénéfice trimestriel bondissait de 37 %

En août 2026, Bharti Airtel a discrètement retiré quatre forfaits prépayés — à 299, 579, 619 et 649 roupies — laissant les abonnés du populaire pack à 299 roupies opter pour le forfait à 349 roupies, soit une hausse effective d'environ 16 %, tandis que les forfaits d'entrée de gamme à 199 et 219 roupies sont restés inchangés.

Airtel n'a pas commenté officiellement ce mouvement ; des personnes proches du dossier ont indiqué que l'entreprise cherchait à stimuler une croissance durable du revenu moyen par utilisateur (ARPU). Les utilisateurs du forfait à 299 roupies épuisaient souvent leur enveloppe de données et finissaient par acheter des recharges complémentaires ou recharger à nouveau ; le forfait à 349 roupies offre des données 5G illimitées.

La logique avait été annoncée. Lors de la conférence de résultats la semaine précédente, le vice-président exécutif Gopal Vittal a déclaré que la référence de l'entreprise à la « réparation tarifaire » concernait essentiellement la structure des forfaits mobiles : « pour un niveau de prix très bas, vous obtenez des données illimitées, ce qui plafonne l'ARPU. Pour moi, ce n'est pas une façon saine d'opérer. » Il a soutenu que chaque marché propose des catégories petites, moyennes, grandes et très grandes, ce qui rend nécessaire une « architecture tarifaire sensée » dans les services mobiles.

Les chiffres derrière cette poussée : l'ARPU d'Airtel India a augmenté de 5,6 % pour atteindre 264 roupies au trimestre de juin 2026, contre 250 roupies un an plus tôt — le plus élevé parmi les principaux opérateurs télécoms. Le bénéfice après impôt de Bharti Airtel a augmenté de 37,3 % pour atteindre 8 167 crores de roupies au cours du trimestre, et les revenus d'exploitation ont augmenté de 18,3 % pour atteindre 58 539 crores de roupies. Des experts ont déclaré que ce mouvement pourrait ouvrir la voie à d'autres opérateurs télécoms, alors que le secteur cherche à améliorer la monétisation.

ARPU en hausse de 5,6 % sur un an à 264 roupies — le plus élevé parmi les principaux opérateurs indiens ; bénéfice net du trimestre de juin +37,3 % à 8 167 crores de roupies ; revenus +18,3 % à 58 539 crores de roupies.

Le levier était la structure des forfaits, et non une hausse tarifaire affichée : le retrait de forfaits illimités sous-tarifés pousse les abonnés vers le haut de l'échelle au moment de la recharge.

Les utilisateurs du forfait à 299 roupies épuisaient régulièrement leur enveloppe et achetaient des recharges complémentaires — signe que ce point de prix sous-évaluait sa propre demande.

Vittal l'a présenté comme une question d'architecture : chaque marché a besoin de paliers allant du petit au très grand, et des données illimitées bon marché cassent l'échelle en plafonnant l'ARPU.

Les experts y ont vu un signal pour le secteur : si le remaniement d'Airtel tient, d'autres opérateurs devraient suivre sur la monétisation.

Les forfaits illimités bon marché achètent du volume mais plafonnent le revenu par utilisateur ; élaguer le bas de l'échelle tarifaire augmente la monétisation sans hausse tarifaire affichée.

Le remaniement a laissé intactes les offres d'entrée de gamme à 199 et 219 roupies. Selon le rapport d'août 2026, l'ARPU d'Airtel India de 264 roupies était le plus élevé parmi les principaux opérateurs télécoms indiens, le bénéfice trimestriel avait bondi de 37,3 % à 8 167 crores de roupies, et les analystes s'attendaient à ce que les opérateurs concurrents suivent le remaniement, le secteur recherchant une meilleure monétisation.