BASF a engagé quatre activités de 28 milliards de dollars vers la sortie pour se recentrer sur la chimie de base

BASF, la plus grande entreprise chimique mondiale, a présenté une stratégie lors d'une réunion d'analystes le 26 septembre 2024 à Ludwigshafen qui pourrait la voir sortir des agrochimiques, des matériaux pour batteries, des revêtements et des catalyseurs environnementaux — quatre activités représentant ensemble un chiffre d'affaires d'environ 28 milliards de dollars l'année précédente, soit 37 % du total du groupe.

Le directeur général Markus Kamieth, qui a pris ses fonctions en avril 2024, a présenté ce plan comme un retour à l'ADN de l'entreprise : la chimie, les matériaux, les solutions industrielles, ainsi que la nutrition et les soins personnels restent au cœur de l'activité, tandis que BASF se recentre sur des produits durables fabriqués à partir de matériaux recyclés ou renouvelables. « La transition verte modifie la configuration », a-t-il déclaré. « Nous voulons être — et rester — une entreprise chimique dans notre cœur d'activité. »

Chaque activité non stratégique suit sa propre voie : BASF vise à préparer les agrochimiques pour une introduction en bourse d'ici 2027 tout en restant actionnaire majoritaire à moyen terme ; elle cherchera un partenaire pour les matériaux pour batteries et remplira les capacités existantes plutôt que de construire de nouvelles usines ; pour les revêtements, elle explorera des options stratégiques, notamment un partenariat ou une vente, en commençant par céder l'activité de peintures décoratives au Brésil ; l'activité de catalyseurs environnementaux et de métaux cherchera des collaborations.

Parallèlement à ces mouvements de portefeuille, BASF a annoncé un programme de réduction des coûts à Ludwigshafen visant 1,1 milliard de dollars d'économies annuelles d'ici 2026, dont la moitié provenant d'activités telles que l'optimisation des processus et, pour l'autre moitié, une réduction importante des effectifs — en plus d'un plan existant visant à réduire les coûts de l'entreprise de 1,2 milliard de dollars par an, également d'ici 2026.

Le plan vise 1,1 milliard de dollars d'économies annuelles à Ludwigshafen d'ici 2026, en plus d'un programme de 1,2 milliard de dollars à l'échelle de l'entreprise ; les agrochimiques sont préparés pour une introduction en bourse d'ici 2027.

Kamieth a déclaré que la transition verte modifie la configuration de l'entreprise et que BASF fait face au « moment de vérité » en tant qu'entreprise.

Les quatre activités non stratégiques représentaient ensemble un chiffre d'affaires d'environ 28 milliards de dollars — 37 % de BASF — mais l'entreprise ne les considère plus comme stratégiques.

BASF veut libérer la valeur financière des activités non stratégiques tout en recentrant les activités cœur sur des produits durables issus de matériaux recyclés ou renouvelables.

Les coûts de personnel à Ludwigshafen devaient baisser, selon la membre du conseil d'administration Katja Scharpwinkel, responsable des opérations européennes.

Lorsque le terrain se dérobe sous un portefeuille diversifié, déterminez d'abord quel est l'ADN de l'entreprise — puis donnez à chaque activité non stratégique sa propre voie de sortie plutôt qu'une vente globale unique.

L'article a été corrigé le 8 octobre 2024 pour préciser que BASF prévoit de rester actionnaire majoritaire de l'activité agrochimique à moyen terme après une éventuelle introduction en bourse en 2027. La cession des peintures décoratives au Brésil a été décrite comme le mouvement le plus proche dans le temps. L'analyste de Morgan Stanley s'est demandé si les produits durables pouvaient augmenter les profits, et Kamieth a admis que l'obtention de prix premium pour les produits verts reste encore « aléatoire ».