Microsoft a fait renaître Flight Simulator en transformant Bing Maps en produit

Microsoft avait laissé Flight Simulator s'essouffler après Flight Simulator X et le Microsoft Flight de 2012, mal accueilli. Jorg Neumann a vu qu'une démo de visite HoloLens utilisant les données de Bing pouvait devenir quelque chose de plus grand : un simulateur ressuscité avec la planète entière pour carte.

La décision n'était pas de construire une suite en boîte plus jolie. Microsoft a associé Asobo Studio à Bing Maps, Azure AI, des constructeurs d'aéronefs, des données météorologiques et la communauté de la simulation de vol, en utilisant le streaming cloud et l'apprentissage automatique pour transformer des données cartographiques mondiales en 2D en paysages survolables.

Cela a repositionné Flight Simulator, d'un titre PC nostalgique à une preuve de concept pour la pile cloud de Microsoft. La version de 2020 permettait aux joueurs de survoler des villes détaillées, avec une météo en temps réel et 40 000 aéroports, donnant à une vieille marque une raison de compter à nouveau.

L'ancien simulateur de niche est devenu une vitrine pour Azure, Bing Maps, la météo en temps réel et le jeu PC à l'ère du Game Pass.

La renaissance reposait sur un attrait technique que les versions précédentes ne pouvaient pas offrir : un jumeau numérique quasi mondial diffusé en streaming depuis l'infrastructure de Microsoft.

Asobo apportait l'exécution spécialisée du jeu, tandis que Microsoft apportait des données, de l'IA, du cloud et des actifs de plateforme uniques.

Le produit honorait le public du simulateur, mais rendait aussi le tourisme numérique accessible à des personnes qui n'étaient pas des fans traditionnels de simulation.

Un produit patrimonial peut revenir comme démonstration de plateforme lorsque l'entreprise se demande quelle nouvelle capacité elle seule peut désormais apporter.

Microsoft a maintenu Flight Simulator en vie en tant que service, avec des mises à jour du monde plutôt qu'un lancement unique. La marque est devenue l'une des démonstrations grand public les plus claires d'Azure AI et de Bing Maps, et s'est ensuite étendue au PC, à Xbox, au cloud gaming et à une édition du 40e anniversaire.