Oracle a racheté Sun pour 7,4 milliards de dollars au plus bas de la récession et a conservé Java et Solaris

En avril 2009, Sun Microsystems, pionnier de l'ère dotcom autrefois valorisé à plus de 200 milliards de dollars, avait perdu de l'argent lors de trois des quatre derniers trimestres, la récession ayant écrasé les commandes de serveurs. Ses discussions avec IBM — qui avait offert 10 à 11 dollars par action — venaient d'échouer, laissant l'avenir de l'entreprise incertain.

Oracle est intervenu et a accepté d'acheter Sun pour 9,50 dollars par action en numéraire, soit environ 7,4 milliards de dollars, ou 5,6 milliards de dollars nets de la trésorerie et de la dette de Sun. Larry Ellison a déclaré qu'Oracle serait la seule entreprise capable de concevoir un système intégré « de la base de données au disque » ; le président de Sun y a vu un moment qui redéfinit l'industrie.

Oracle a indiqué que l'opération serait relutive d'au moins 0,15 dollar par action dès la première année pleine, l'activité acquise contribuant à plus de 1,5 milliard de dollars au bénéfice d'exploitation non-GAAP, car Java et Solaris étaient déjà au cœur de sa base de données et de son middleware. L'opération a été finalisée le 27 janvier 2010, après l'approbation de l'UE, Ellison déclarant : « Nous embauchons, nous ne licencions pas. »

Pour 7,4 milliards de dollars (5,6 milliards nets de la trésorerie de Sun), Oracle a obtenu Java, Solaris et le matériel, en projetant 1,5 milliard de dollars de bénéfice d'exploitation la première année.

Java de Sun était le logiciel le plus important qu'Oracle ait jamais acquis — au cœur de son middleware.

Solaris était la plateforme de référence pour la plus grande activité d'Oracle, la base de données.

Posséder le matériel permettait à Oracle de concevoir une pile intégrée que les concurrents devaient assembler.

Le prix de la récession — 5,6 milliards nets de trésorerie — rendait l'actif stratégique bon marché.

Le meilleur moment pour acheter une technologie dont on dépend est celui où le vendeur perd du sang ; les prix de crise favorisent les acheteurs disposant de trésorerie, d'une base installée et de compétences en intégration.

Oracle a finalisé l'acquisition en janvier 2010 après l'approbation des autorités européennes, et Ellison s'est engagé à investir plutôt qu'à réduire Sun. L'opération a mis fin à 27 ans d'indépendance de Sun et a donné à Oracle le contrôle de Java, Solaris, SPARC et MySQL, remodelant la pile d'entreprise autour de ses propres systèmes intégrés.