『コブラ・カイ』はYouTubeの枠を超え、Netflixがそれを世界的な『ベスト・キッド』復活へと変えた

『ベスト・キッド』フランチャイズは2010年のリブート以降スクリーンから遠ざかっていたが、ジョシュ・ヒールド、ジョン・ハーヴィッツ、ヘイデン・シュロスバーグが数十年後を舞台にした続編を企画し、ラルフ・マッチオとウィリアム・ザブカがダニエル・ラルーソーとジョニー・ローレンス役で復帰した。YouTube Redが資金を出し、第1シーズンは2018年5月2日に初公開された。初回エピソードは12日間で2,600万回視聴され、『コブラ・カイ』は2週間以内にParrot Analyticsのデジタルオリジナル需要チャートで首位に立った。

この番組は愛されたが閉じ込められていた。ニッチな定額制サービスの課金の壁の向こうにあり、YouTubeはすぐにプレミアム脚本番組事業から撤退し、台本なしの番組に注力した。シリーズを保有していたソニー・ピクチャーズ・テレビジョンは、新たな受け皿を見つけるのに数カ月を費やした。シーズン2の前にNetflixへ移そうとした以前の試みは実現しなかった。2020年6月22日、オリジナルの『ベスト・キッド』公開からちょうど36年後、Netflixは『コブラ・カイ』を獲得したと発表した。最初の2シーズンがカタログに加わり、シーズン3はそこで初公開されることになった。

プラットフォームの変更はフランチャイズを拡大した。2021年の大晦日に配信された『コブラ・カイ』シーズン4は、2021年12月27日から2022年1月2日までの週にNetflixの世界英語テレビチャートで首位となり、最初の3日間で1億2,006万時間視聴された。同じ週にオリジナルのシーズン1も8位に入った。Netflixは番組を更新し、6シーズン・全65エピソードに及ぶ放送は2025年2月に完結した。

この復活は映画にも波及した。マッチオとジャッキー・チェンを共演させたソニーの『ベスト・キッド：レジェンズ』は2025年5月30日に劇場公開され、フランチャイズにとって15年ぶりの新たな劇場作品となった。一世代の視聴者がノスタルジー頼みと見なした番組が、41年の歴史を持つ映画フランチャイズを再始動させる原動力となった。

『コブラ・カイ』は3日間で1億2,006万時間を記録してNetflixの世界英語テレビチャートで1位となり、6シーズンにわたって放送され、『ベスト・キッド』は2025年に映画館へ戻った。

YouTube Redの課金の壁がリーチを制限していた。シーズン1のRotten Tomatoesスコアが100%のシリーズでありながら、自社プラットフォームでの記録的な視聴数にもかかわらずニッチな作品にとどまっていた。

YouTubeがプレミアム脚本番組から撤退したとき、ソニーは権利を保持し、信じていた番組を打ち切るのではなく新たな受け皿を見つけた。

Netflixは最初の2シーズンをカタログ全体で視聴可能にし、視聴料を課すのではなく、シーズン3の前に新しい視聴者が追いつけるようにした。

世界的な配信はニッチなストリーミングにはできなかったことを成し遂げた。シーズン4は3日間で1億2,006万時間を記録し、Netflixの世界英語テレビチャートで首位となった。

視聴者の増加が続編と拡大の資金となり、復活したフランチャイズをストリーミングから映画館へと戻した。

休眠状態のフランチャイズは、コンテンツではなく配信で行き詰まることがある。YouTube Redの課金の壁の向こうで停滞していた『コブラ・カイ』は、Netflixが大衆的な視聴者に届けた途端、世界1位となった。

『コブラ・カイ』は6シーズン・65エピソードを経て2025年2月にNetflixで完結し、制作者たちはこの世界観の継続についてソニーとNetflixと協議を続けていると述べた。ソニーは2025年5月30日にラルフ・マッチオとジャッキー・チェン出演の『ベスト・キッド：レジェンズ』を公開した。フランチャイズにとって15年ぶりの劇場公開作として、国内で2,100万ドルのオープニングを記録し、Varietyはこの作品が映画館へ戻る過程で享受した追い風は『コブラ・カイ』のストリーミングでの成功によるものだと評した。