코브라 카이는 유튜브의 울타리를 넘어섰고, 넷플릭스는 그것을 세계적인 가라테 키드 부활로 만들었다

가라테 키드 프랜차이즈는 2010년 리부트 이후 극장 스크린에서 자취를 감춘 상태였는데, 조시 힐드, 존 허위츠, 헤이든 슐로스버그가 수십 년 뒤를 배경으로 한 속편을 기획했고 랄프 마치오와 윌리엄 자브카가 대니얼 라루소와 조니 로런스로 돌아왔다. 유튜브 레드가 자금을 대었고 첫 시즌은 2018년 5월 2일에 공개되었다. 첫 에피소드는 12일 만에 2,600만 조회수를 기록했고, 코브라 카이는 2주 만에 패럿 애널리틱스의 디지털 오리지널 수요 순위 1위에 올랐다.

이 작품은 사랑받았지만 갇혀 있었다. 틈새 구독 유료 장벽 뒤에 있었고, 유튜브는 곧 비스크립트 콘텐츠에 집중하기 위해 프리미엄 스크립트 사업에서 손을 뗐다. 시리즈를 보유한 소니 픽처스 텔레비전은 새 보금자리를 찾는 데 몇 달을 썼다. 시즌 2 전에 넷플릭스로 옮기려던 이전 시도는 무산되었다. 2020년 6월 22일, 원작 가라테 키드가 개봉한 지 정확히 36년 후, 넷플릭스는 코브라 카이를 인수했다고 발표했다. 첫 두 시즌이 카탈로그에 합류하고 시즌 3가 그곳에서 공개될 예정이었다.

플랫폼 변경은 프랜차이즈의 규모를 키웠다. 2021년 섣달그믐에 공개된 코브라 카이 시즌 4는 2021년 12월 27일부터 2022년 1월 2일까지의 주간 넷플릭스 전 세계 영어 TV 순위 1위에 올랐으며 첫 사흘 동안 1억 2,006만 시간 시청을 기록했고, 같은 주에 원래의 시즌 1도 8위에 올랐다. 넷플릭스는 이 작품을 6시즌 방영으로 연장했고, 이는 65개 에피소드 끝에 2025년 2월에 마무리되었다.

이 부활은 영화로도 이어졌다. 마치오와 성룡을 함께 내세운 소니의 가라테 키드: 레전드는 2025년 5월 30일 극장에서 개봉했다. 프랜차이즈의 15년 만의 첫 신작 극장판이었다. 한 세대의 시청자들이 향수에 기댄 승부수로 치부했던 한 드라마가 41년 된 영화 프랜차이즈를 다시 움직인 원동력이 된 것이다.

코브라 카이는 사흘 만에 1억 2,006만 시간으로 넷플릭스 전 세계 영어 TV 순위 1위에 올랐고, 6시즌을 방영했으며, 가라테 키드는 2025년 극장으로 돌아왔다.

유튜브 레드의 유료 장벽은 도달 범위를 제한했다. 시즌 1 로튼 토마토 점수 100%를 기록한 시리즈가 자사 플랫폼에서 기록적인 조회수에도 불구하고 틈새 작품에 머물렀다.

유튜브가 프리미엄 스크립트 사업에서 손을 떼자 소니는 권리를 유지했고, 믿는 작품을 취소하는 대신 새 보금자리를 찾았다.

넷플릭스는 첫 두 시즌을 전체 카탈로그에 공개해, 시즌 3 전에 새로운 시청자들이 따라잡을 수 있게 했고 접근에 비용을 매기지 않았다.

글로벌 배급은 틈새 스트리밍이 하지 못한 일을 해냈다. 시즌 4는 사흘 만에 1억 2,006만 시간을 기록하며 넷플릭스 전 세계 영어 TV 순위 1위에 올랐다.

시청자 성장은 후속 제작과 확장의 자금이 되었고, 부활한 프랜차이즈를 스트리밍에서 다시 영화관으로 이끌었다.

휴면 상태의 프랜차이즈는 콘텐츠가 아니라 유통에서 막힐 수 있다. 유튜브 레드의 유료 장벽 뒤에서 정체했던 코브라 카이는 넷플릭스가 대중적 시청자층을 제공하자 세계 1위가 되었다.

코브라 카이는 6시즌, 65개 에피소드 끝에 2025년 2월 넷플릭스에서 막을 내렸으며, 제작진은 소니, 넷플릭스와 이 세계관을 이어가는 것에 대해 여전히 논의 중이라고 밝혔다. 소니는 2025년 5월 30일 랄프 마치오와 성룡이 출연한 가라테 키드: 레전드를 개봉했고, 이 작품은 프랜차이즈의 15년 만의 첫 극장 개봉작으로서 북미에서 2,100만 달러로 출발했으며, 버라이어티는 이 작품이 극장으로 돌아오는 길에 누린 상승세를 코브라 카이의 스트리밍 방영 덕으로 돌렸다.