微软14年后复活《帝国时代》，玩家数突破5000万

到了2019年，最后一部完整的《帝国时代》游戏还是2005年的《帝国时代3》，微软把这款实时战略系列当作大幅打折出售的旧目录产品。然而，该系列创意总监Adam Isgreen告诉PCGamesN，每月仍有超过一百万人游玩旧作，“而且这个数字还在上升”——在他眼里，这不仅仅是怀旧，而是对益智游戏的被压抑的需求。

微软没有让该系列继续停留在打折架上，而是针对这一受众采取了行动。在2019年E3上，它宣布为《帝国时代》设立一个专门的工作室，并计划于当年发布《帝国时代2》的完整重制版，同时正统第四部作品由Relic Entertainment开发——这是该系列自2005年以来第一款新作。

这一赌注在规模上得到了回报。《帝国时代4》于2021年10月下旬发布，在Steam全球热销榜上超越了《极限竞速：地平线5》，同时在线玩家峰值达到73928人，几乎是《帝国时代2：决定版》历史纪录的两倍。游戏也登陆了微软商店和Xbox Game Pass。

微软持续为这一复兴提供内容：2023年推出两款Xbox和云游戏版，DLC销量创下纪录，成为系列历史上最畅销的扩展包。2024年2月，World's Edge宣布系列玩家数突破5000万，同时《神话时代：重述》和《帝国时代手游》也在筹备中。

《帝国时代4》在Steam上达到73928名同时在线玩家峰值，几乎是其重制版纪录的两倍。到2024年，该系列玩家数突破5000万。

支出前需求已可衡量：超过百万的月活玩家在玩一款14年没有新作的游戏。

重制版让现有社区在微软冒险推出新正统续作前，就已付费体验过现代化改造。

专门的工作室为系列提供了长期管理和路线图，而不是一次性的移植。

《帝国时代4》发布时规模庞大——在Steam上达到73928人同时在线，几乎两倍于重制版峰值——证明新RTS仍能吸引大量人群。

持续的内容支持推动了复兴，使系列在2024年2月玩家数突破5000万。

一个“已死”的游戏类型仍能成为一门生意：老游戏每月仍有百万玩家活跃，微软基于这一基础投资了重制版和正统续作，而非廉价地消费情怀。

2024年2月，World's Edge宣布系列玩家数突破5000万，《神话时代：重述》计划于年末发布，《帝国时代手游》则由天美工作室群开发中。微软持续为系列提供内容：《帝国时代2：决定版》推出了新扩展包，《帝国时代3：决定版》转为免费游戏并计划推出DLC，《帝国时代4》则进入季节性更新。沉寂了14年的系列再度成为Xbox活跃的在线服务产品线之一。