Ancoras eOne-Kampagne verhalf Hasbro zum Verkauf seines Filmstudios an Lionsgate

Im Mai 2022 sandte Ancora Holdings, das etwa 1 % von Hasbro hielt, dem Vorstand einen Brief, in dem es einen vollständigen oder teilweisen Verkauf von Entertainment One forderte, mit dem Argument, die 2019 für 4 Mrd. US-Dollar gekaufte Einheit könne bis zu 2 Mrd. US-Dollar sowie Steuervorteile einbringen und zugleich Schulden abbauen. Der Schritt folgte auf Druck von Alta Fox wegen der Abspaltung von Wizards of the Coast.

Hasbro leitete eine strategische Überprüfung ein und vereinbarte im August 2023, das Film- und TV-Geschäft von eOne für rund 500 Mio. US-Dollar an Lionsgate zu verkaufen – 375 Mio. US-Dollar in bar zuzüglich der Übernahme von Produktionsfinanzierungskrediten –, während das Unternehmen seine Animationsvermögenswerte und markengebundene Unterhaltung von Hasbro behielt.

CEO Chris Cocks bezeichnete den Verkauf als Abschluss der Überprüfung und als Meilenstein von Blueprint 2.0: Der Erlös tilgte bis zum Jahresende mindestens 400 Mio. US-Dollar an variabel verzinslichen Schulden, und Hasbro wechselte zu einem asset-light-Modell für Realfilm, das auf Lizenzierung und Koproduktionen basiert.

Das Film- und TV-Geschäft von eOne wurde für rund 500 Mio. US-Dollar an Lionsgate verkauft (375 Mio. US-Dollar in bar zuzüglich Übernahme von Krediten) und finanzierte damit über 400 Mio. US-Dollar Schuldentilgung im Rahmen von Blueprint 2.0.

Ancoras Brief machte den Verkauf von eOne zu einer Frage auf Vorstandsebene statt zu einer Option.

Das Studio war kapitalintensiv und lag außerhalb von Hasbros Kernbereich Spielzeug und Gaming.

Schuldenabbau war nach Jahren leveraged Akquisitionen dringend.

Die Beibehaltung von Peppa Pig und Animation bewahrte die unternehmerische Option im Unterhaltungsbereich.

Eine von einem Aktivisten geforderte Veräußerung kann zur eigenen Strategie des Unternehmens werden, wenn sie zur Neuausrichtung passt: das teure, nicht zum Kerngeschäft gehörende Asset verkaufen, Schulden tilgen und in die Marken reinvestieren, die funktionieren.

Der Verkauf von eOne wurde Ende 2023 abgeschlossen, und Hasbro konzentrierte die Investitionen im Rahmen von Blueprint 2.0 auf vorrangige Marken wie Transformers, Dungeons & Dragons und Magic: The Gathering. Die Veräußerung wurde zu einem Referenzpunkt für Hasbros Entschuldung und die lizenzbasierte Unterhaltungsstrategie.