Samsungs Erbe wurde Executive Chairman, nachdem er Koreas höchste Erbschaftssteuer aller Zeiten gezahlt hatte

Als Samsung-Chairman Lee Kun-hee im Oktober 2020 starb, hinterließ er ein Vermögen von 26 Billionen Won aus Aktien, Immobilien und Kunst. Südkorea besteuert große Nachlässe mit bis zu 50 %, einer der höchsten Sätze der Welt, und die Steuerrechnung – etwa 12 Billionen Won oder rund 8 Milliarden US-Dollar – war die größte Abwicklung in der Geschichte des Landes. Lee Jae-yong hatte die Gruppe seit dem Herzinfarkt seines Vaters 2014 de facto geleitet, doch seine strafrechtliche Verurteilung im Bestechungsfall, der Präsidentin Park Geun-hye zu Fall brachte, und seine Inhaftierung ließen die Nachfolge rechtlich und reputationsmäßig ins Stocken geraten.

Die Familie entschied sich für Offenheit. Aufsichtsrechtliche Meldungen vom 30. April 2021 teilten den Nachlass offen auf: Jedes Kind erbte etwa 22 % der Aktien des verstorbenen Chairmans, Witwe Hong Ra-hee 33 % – womit sie mit 2,3 % die größte Einzelaktionärin von Samsung Electronics wurde. Jae-yong erhielt die Hälfte des 20,76-%-Anteils seines Vaters an Samsung Life Insurance, wodurch sein Anteil von 0,06 % auf 10,44 % stieg; zusammen mit dem Anteil von C&T ergab das etwa 30 % an dem Versicherer, dem Scharnier, das Samsung Electronics kontrolliert. Die erste Rate von 2 Billionen Won wurde an diesem Tag gezahlt; Picassos und Dalís gingen an das Nationalmuseum von Korea.

Die formelle Übergabe folgte ein Jahr später. Am 27. Oktober 2022, fünf Monate nachdem eine Begnadigung durch den Präsidenten Lees Strafverfolgung beendet hatte, ernannte der Vorstand von Samsung Electronics ihn zum Executive Chairman und verwies auf „das derzeit unsichere globale Geschäftsumfeld und die dringende Notwendigkeit stärkerer Rechenschaftspflicht und geschäftlicher Stabilität“ – im selben Quartal, in dem das Unternehmen angesichts des Abschwungs bei Speicherchips einen Gewinnrückgang von 31 % meldete.

Bis Mai 2026 bestätigte Samsung die letzte Zahlung: 12 Billionen Won, etwa das Eineinhalbfache der gesamten Erbschaftssteuereinnahmen des Landes für 2024. Die durch die Meldungen von 2021 geschaffene Beteiligungsstruktur – die Familie aufgeteilt, die Kontrollkette intakt – trug das Haus in seine dritte Generation, ohne einen erzwungenen Aktienverkauf.

Die Kontrollkette C&T–Life–Electronics hielt ohne Notverkauf; Jae-yong wurde im Oktober 2022 Executive Chairman und die Steuer von 12 Billionen Won war bis Mai 2026 beglichen

Südkoreas Spitzensatz von 50 % auf einen Nachlass von 26 Billionen Won hätte die Erben andernfalls gezwungen, Aktien in einem Umfang zu verkaufen, der groß genug gewesen wäre, die Kontrollkette C&T→Life→Electronics zu brechen.

Transparente Meldungen waren der Preis der Legitimität nach der Bestechungsverurteilung: Offengelegte, aufgeteilte Anteile zogen weniger Prüfung auf sich als die undurchsichtigen wechselseitigen Beteiligungen, die die Gruppe geprägt hatten.

Gestaffelte Raten brachten die Rechnung mit der Liquidität der Familie in Einklang – dividendenbringende Aktien blieben in der Hand, während die Zahlungen bis 2026 liefen.

Die Ernennung durch den Vorstand 2022 beendete ein sechsjähriges Fragezeichen zur Führung mit Governance-Sprache, zeitlich abgestimmt, um Anleger während eines Chip-Abschwungs zu beruhigen.

Die Schenkung der Kunstsammlung an nationale Museen verwandelte Steuerstrategie in öffentliches Wohlwollen in dem Moment, in dem die öffentliche Meinung am wichtigsten war.

Wenn die Erbschaftssteuer einen Kontrollanteil erreicht, ist die Nachfolge ein Liquiditätsplan. Die Rechnung in transparenten Raten zu zahlen – statt Aktien zu verkaufen oder Eigentum zu verbergen – war es, was der Familie ermöglichte, das Unternehmen zu behalten.

Die Ernennung ging in eine normale Chairmanship über. Samsung bestätigte im Mai 2026, dass die Familie die Rechnung von 12 Billionen Won – die größte Nachlassabwicklung in der koreanischen Geschichte – beglichen hatte, mit Lee Kun-hees Picassos und Dalís im Nationalmuseum von Korea. Der Erbe, der 2020 ein zweifach verurteilter, begnadigter De-facto-Chef war, beendete den Prozess als bestätigter Executive Chairman mit der rechtlich intakten Kontrollstruktur der Gründerfamilie, deren Anteile unter der Witwe und den Geschwistern aufgeteilt, deren Eigentumskette aber ungebrochen war.