La participación del 6,5 % de Elliott impulsó a Akamai a recortar costos, recomprar acciones y buscar márgenes

En diciembre de 2017, Elliott Management compró una participación del 6,5 por ciento en Akamai y afirmó que el proveedor de CDN y nube estaba infravalorado, con gastos derrochadores que había que contener. Akamai ya intentaba ser más austera, pero el 13D público puso una cifra concreta a la presión.

En febrero de 2018 Akamai dijo que había eliminado 400 puestos, alrededor del 5 por ciento de su plantilla de unos 8.000 empleados, concentrados en su negocio de Medios. El CEO Tom Leighton lo presentó como eficiencia operativa mientras reasignaba gasto a seguridad e IoT.

Akamai siguió entonces el manual activista que Elliott había trazado: mejora de márgenes, ciberseguridad y retorno de capital. JPMorgan proyectó 9 centavos de acreción del EPS por una recompra de acciones de 750 M$ y mejoró la calificación de la acción, viendo un camino claro hacia la aceleración de ingresos hasta 2020.

Akamai recortó el 5 % de la plantilla, planeó una recompra de 750 M$ y se fijó como objetivo un margen operativo del 30 %; los ingresos crecieron un 8 % hasta 663 M$ y la acción alcanzó los 64,48 $.

Elliott compró el 6,5 % y dijo que Akamai estaba infravalorada.

Akamai recortó 400 empleos, alrededor del 5 % de su plantilla.

Akamai adoptó las ideas de Elliott sobre márgenes y retorno de capital.

Se planeó una recompra de 750 M$ para 2018.

Los ingresos crecieron un 8 % hasta 663 M$ y JPMorgan mejoró la calificación de la acción.

Una tesis activista de costos y retorno de capital puede ser adoptada incluso por una empresa que ya está recortando; el beneficio llega cuando los márgenes, las recompras y el crecimiento se acumulan.

La recompra y el impulso de márgenes ayudaron a Akamai a pasar de un negocio de CDN en contracción hacia la seguridad en la nube y la computación de borde, áreas con mejor crecimiento. La transformación de la empresa fue más un replanteamiento que un rescate, pero mostró que un proveedor maduro podía cambiar la entrega de medios en desaceleración por seguridad de mayor margen. Akamai siguió siendo pública, a diferencia de otros objetivos de Elliott que fueron llevados a capital privado.