Elliotts 6,5-Prozent-Beteiligung drängte Akamai zu Kostensenkungen, Aktienrückkäufen und Margenstreben

Im Dezember 2017 kaufte Elliott Management eine 6,5-Prozent-Beteiligung an Akamai und erklärte, der CDN- und Cloud-Anbieter sei unterbewertet und es gelte, verschwenderische Ausgaben einzudämmen. Akamai versuchte bereits, schlanker zu werden, doch die öffentliche 13D-Meldung setzte der Belastung eine konkrete Zahl.

Im Februar 2018 teilte Akamai mit, 400 Stellen gestrichen zu haben, etwa 5 Prozent seiner rund 8.000 Mitarbeiter, konzentriert im Mediengeschäft. CEO Tom Leighton stellte es als operative Effizienz dar, während Ausgaben in Sicherheit und IoT umgeschichtet wurden.

Akamai folgte dann dem aktivistischen Drehbuch, das Elliott vorgelegt hatte: Margenverbesserung, Cybersicherheit und Kapitalrückführung. JPMorgan prognostizierte 9 Cent EPS-Zuwachs aus einem Aktienrückkauf von 750 Mio. USD und stufte die Aktie hoch, mit Sicht auf einen klaren Pfad zur Umsatzbeschleunigung bis 2020.

Akamai strich 5 % der Belegschaft, plante einen Rückkauf von 750 Mio. USD und strebte eine operative Marge von 30 % an; der Umsatz wuchs um 8 % auf 663 Mio. USD und die Aktie erreichte 64,48 USD.

Elliott kaufte 6,5 % und erklärte Akamai für unterbewertet.

Akamai strich 400 Stellen, etwa 5 % seiner Belegschaft.

Akamai übernahm Elliotts Ideen zu Margen und Kapitalrückführung.

Für 2018 war ein Rückkauf von 750 Mio. USD geplant.

Der Umsatz wuchs um 8 % auf 663 Mio. USD und JPMorgan stufte die Aktie hoch.

Die Kosten- und Kapitalrückführungs-These eines Aktivisten kann selbst von einem Unternehmen übernommen werden, das bereits Kosten senkt; der Nutzen entsteht, wenn Margen, Rückkäufe und Wachstum sich gegenseitig verstärken.

Der Rückkauf und der Margendruck halfen Akamai, sich von einem schrumpfenden CDN-Geschäft hin zu Cloud-Sicherheit und Edge-Computing zu bewegen, Bereichen mit besserem Wachstum. Die Transformation des Unternehmens war eher eine Neuausrichtung als eine Rettung, zeigte aber, dass ein reifer Anbieter langsamere Medienauslieferung gegen margenstärkere Sicherheit eintauschen konnte. Akamai blieb börsennotiert, anders als mehrere andere Elliott-Ziele, die von der Börse genommen wurden.