El fundador de Dongwon dimitió a los 84 años el día del 50.º aniversario del grupo y lo entregó a su hijo

Kim Jae-chul fundó Dongwon en 1969 como una operación de pesca de atún y la convirtió en un conglomerado surcoreano de alimentación y logística. El 16 de abril de 2019, en la celebración del 50.º aniversario del grupo, el hombre de 84 años anunció su dimisión: una salida voluntaria y sin disputas, poco habitual entre los fundadores de primera generación de Corea del Sur.

El control pasó a su hijo menor, Kim Nam-jung, vicepresidente desde 2013, que ya poseía el 67,98% de la sociedad holding Dongwon Enterprise frente al 24,5% de su padre. A los 45 años, el joven Kim se convirtió en uno de los jefes de conglomerado más jóvenes de Corea del Sur; su hermano mayor dirigía Korea Investment Holdings, la firma de valores que la familia había separado anteriormente.

El hijo ya había impulsado la expansión de Dongwon más allá del atún en lata —incorporando Dongbu Express en 2016 y negocios en el extranjero— y durante los cuatro años siguientes el grupo destinó unos 1,3 billones de wones a áreas de crecimiento futuro, incluidos materiales y logística.

Solo en marzo de 2024, cinco años después de asumir el control, Kim Nam-jung fue ascendido a presidente, ocupando un puesto que su padre había dejado vacante todo ese tiempo. Dongwon Industries registró unas ventas consolidadas de 8,94 billones de wones en 2023.

1,3 billones de wones invertidos en crecimiento futuro durante cuatro años; ventas de Dongwon Industries de 8,94 billones de wones en 2023; puesto de presidente ocupado en 2024 tras cinco años vacante

Anunciar la salida en el 50.º aniversario la presentó como una culminación, no como un declive.

La participación del 67,98% del hijo en la sociedad holding hizo la sucesión fiscalmente limpia e inmune a disputas de antemano.

Separar antes al hermano mayor en el sector financiero eliminó la clásica rivalidad fraternal de los chaebol.

Dejar vacante el título de presidente durante cinco años permitió al heredero demostrar su valía antes de asumirlo.

Entregar el control pronto y el título tarde: el hijo tuvo la participación y dirigió operaciones durante cinco años antes de que alguien lo llamara presidente.

Kim Nam-jung se convirtió en presidente en 2024 y prometió «inversiones audaces» en nuevos motores de crecimiento. Dongwon presentó una oferta por la naviera HMM en 2023 —perdiendo frente a Harim—, pero se espera que siga buscando grandes acuerdos de logística.