Milton y Catherine Hershey no podían tener hijos. En 1909 firmaron una escritura de fideicomiso que establecía la Hershey Industrial School, hoy Milton Hershey School, transfiriendo unas 486 acres y sus activos para sostener y mantener la escuela.
En 1918, tras la muerte de Catherine, Milton decidió «ejecutar» su testamento en vida. El 13 de noviembre de 1918 entregó discretamente a la escuela sus acciones de la Hershey Chocolate Company, diciendo que no tenía herederos y que, por ello, había decidido hacer de los niños huérfanos de Estados Unidos sus herederos.
La donación convirtió a la escuela en accionista mayoritaria de todas las empresas que Milton estableció y en la mayor propietaria de tierras en Derry Township. La empresa era de capital privado en aquel momento, y el fideicomiso de la escuela se convirtió en su propietario controlador.
El acuerdo dio a la empresa de chocolate un propietario estable y orientado a una misión en lugar de una herencia dividida, y dio a la escuela una dotación permanente. Es un caso fundacional de un fundador que utiliza un fideicomiso para resolver el problema de la sucesión cuando no hay heredero.
La escuela se convirtió en accionista mayoritaria de las empresas de Hershey, lo que dio al fabricante de chocolate un propietario estable e independiente y financió la escuela a perpetuidad.
Al no tener hijos, Hershey eligió un fideicomiso en lugar de dejar que las empresas se dividieran.
La escuela se convirtió en una propietaria mayoritaria permanente y alineada con la misión.
El fideicomiso mantuvo unida a la empresa a largo plazo en lugar de venderla.
La supervisión de la escuela mantuvo a Hershey independiente frente a posteriores presiones de adquisición.
Para un fundador sin herederos, donar el control a un fideicomiso alineado con una misión puede tanto preservar la empresa como perdurar más allá del fundador, convirtiendo una brecha sucesoria en un propietario duradero.
El Hershey Trust siguió controlando la empresa y financiando la escuela. En 2002 el fideicomiso inició movimientos para subastar Hershey a compradores como Nestlé y Kraft, pero una fuerte oposición comunitaria y legal bloqueó la venta, preservando la independencia de la empresa. Hershey sigue siendo un importante fabricante de chocolate independiente.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- HersheyArchives@30, Part 11: The Gift Hershey Community Archives · hersheyarchives.org ·
- Land of Milk Chocolate and Money Harvard Law School · hls.harvard.edu ·