Milton Hershey, sans enfants, a légué son entreprise à un trust scolaire

Milton et Catherine Hershey ne pouvaient pas avoir d'enfants. En 1909, ils ont signé un acte de fiducie établissant la Hershey Industrial School, aujourd'hui la Milton Hershey School, transférant environ 486 acres et ses actifs pour soutenir et entretenir l'école.

En 1918, après le décès de Catherine, Milton a décidé d'« exécuter » son testament de son vivant. Le 13 novembre 1918, il a discrètement fait don à l'école de ses actions dans la Hershey Chocolate Company, déclarant qu'il n'avait pas d'héritiers et qu'il avait donc décidé de faire des orphelins des États-Unis ses héritiers.

Ce don a fait de l'école l'actionnaire majoritaire de toutes les entreprises fondées par Milton et la principale propriétaire foncière de Derry Township. L'entreprise était alors détenue par des intérêts privés, et le trust de l'école en est devenu le propriétaire majoritaire.

Cet arrangement a donné à l'entreprise chocolatière un propriétaire stable et guidé par une mission plutôt qu'un partage successoral, et a doté l'école d'une dotation permanente. C'est un cas fondateur d'un fondateur utilisant un trust pour résoudre le problème de la succession en l'absence d'héritier.

L'école est devenue l'actionnaire majoritaire des entreprises de Hershey, donnant au chocolatier un propriétaire stable et indépendant et finançant l'école à perpétuité.

Sans enfants, Hershey a choisi un trust plutôt que de laisser les entreprises être divisées.

L'école est devenue un actionnaire majoritaire permanent, aligné sur sa mission.

Le trust a maintenu l'entreprise unie sur le long terme au lieu de la vendre.

La supervision de l'école a permis à Hershey de rester indépendante face aux pressions de rachat ultérieures.

Pour un fondateur sans héritiers, céder le contrôle à un trust aligné sur une mission peut à la fois préserver l'entreprise et survivre au fondateur, transformant une lacune successorale en un propriétaire durable.

Le Hershey Trust a continué de contrôler l'entreprise et de financer l'école. En 2002, le trust a entamé des démarches pour mettre Hershey aux enchères auprès d'acheteurs tels que Nestlé et Kraft, mais une forte opposition communautaire et juridique a bloqué la vente, préservant l'indépendance de l'entreprise. Hershey reste un chocolatier majeur et indépendant.