La Raleigh Chopper —el «boceto de sobre» de Alan Oakley de 1967 inspirado en la película Easy Rider— salió a la venta en el Reino Unido en 1969 y se convirtió en la bicicleta infantil definitoria de los años 70, con su manillar de tipo ape-hanger, su sillín banana y su palanca de cambios estilo automóvil. Para 1983 la fiebre de la BMX se había apoderado de su mercado y la bicicleta desapareció de la producción.
En enero de 2004, BBC News informó de que la Chopper volvía a las tiendas por primera vez desde principios de los años 80, justo cuando la nostalgia de los años 70 alcanzaba su punto álgido en la moda y la televisión británicas. Los coleccionistas habían mantenido vivo el sueño: los ejemplares originales impecables alcanzaban hasta 1.500 libras, y el club de propietarios describía a adultos comprando por fin lo que sus padres no podían permitirse. «Son sueños de infancia, el valor nostálgico es de lo que se trata», dijo Gary Hughes, del Raleigh Chopper Owners' Club.
El relanzamiento de Raleigh, impulsado por lo que el director de ventas Carl Wright llamó demanda de los entusiastas, mantuvo la silueta casi intacta y solo alteró lo que la seguridad exigía: la famosa palanca de cambios del tubo superior se trasladó al manillar, y el cuadro pasó a una aleación de aluminio más ligera. «Aunque reconocemos que el relanzamiento de la Chopper siempre iba a ser grande, nos ha asombrado la fuerza del apoyo y las emociones que rodean a esta increíble bicicleta», dijo Wright.
La Mk3 se lanzó en rojo, seguida de morado y una serie de colores de edición limitada, convirtiendo una marca registrada inactiva de nuevo en una línea de producto activa, vendida a la generación que había querido una, más que a la que la montaría.
Raleigh dijo que el relanzamiento lo dejó «asombrado por la fuerza del apoyo»; los ejemplares originales impecables se habían estado vendiendo hasta por 1.500 libras entre coleccionistas
El comprador objetivo no era el niño, sino el adulto que había anhelado una en 1975, un mercado que, según el club de propietarios, estaba impulsado por «sueños de infancia».
Raleigh mantuvo intacto el diseño icónico y solo cambió lo que exigían la legislación de seguridad y la crianza moderna, protegiendo el valor nostálgico.
Un mercado de coleccionistas de 1.500 libras por los originales demostró que la demanda existía antes de que se fabricara una sola bicicleta nueva.
El resurgimiento más amplio de los años 70 en la moda y la televisión nostálgica hizo que el momento, en palabras de la BBC, fuera tan propicio como podía serlo.
Un producto inactivo puede ser el SKU más valioso del catálogo: la nostalgia convierte a los adultos a quienes se les negó de niños en compradores primerizos décadas después.
El relanzamiento volvió a convertir la Chopper en un producto activo en lugar de un recuerdo: la Mk3 pasó por un rojo de lanzamiento, luego morado y una serie de colores de edición limitada, manteniendo viva la marca registrada en las tiendas. Raleigh, cuyo producto más famoso solo había existido en los garajes de otras personas durante dos décadas, volvió a ser dueña de su historia de patrimonio, y en la década siguiente los nuevos propietarios de la marca aplicaron el mismo manual de patrimonio al negocio en general.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Design classic that entranced kids BBC News Online · news.bbc.co.uk ·
- The decade taste forgot is back — on a brand new Raleigh Chopper The Independent (via Internet Archive) · web.archive.org ·
- Raleigh Chopper designer Alan Oakley dies from cancer BBC News · bbc.co.uk ·