Raleigh a ramené le vélo Chopper en 2004 et une icône des années 1970 s'est de nouveau vendue

Le Raleigh Chopper — le « croquis sur enveloppe » d'Alan Oakley en 1967, inspiré du film Easy Rider — est mis en vente au Royaume-Uni en 1969 et est devenu le vélo pour enfants emblématique des années 1970, avec son guidon haut de type ape-hanger, sa selle banane et son levier de vitesses façon automobile. En 1983, la mode du BMX avait conquis son marché et le vélo a disparu de la production.

En janvier 2004, BBC News a rapporté que le Chopper revenait en magasin pour la première fois depuis le début des années 1980, exactement au moment où la nostalgie des années 1970 atteignait son apogée dans la mode et la télévision britanniques. Les collectionneurs avaient maintenu le rêve en vie : des exemplaires d'origine impeccables se vendaient jusqu'à 1 500 £, et le club de propriétaires décrivait des adultes achetant enfin ce que leurs parents n'avaient pas pu s'offrir. « C'est le rêve d'enfance, la valeur nostalgique est tout ce qui compte », a déclaré Gary Hughes, du Raleigh Chopper Owners' Club.

Le relancement de Raleigh, motivé par ce que le directeur des ventes Carl Wright appelait la demande des passionnés, a conservé la silhouette presque intacte et n'a modifié que ce que la sécurité exigeait : le fameux levier de vitesses sur le tube supérieur a été déplacé vers le guidon, et le cadre est passé à un alliage d'aluminium plus léger. « Bien que nous sachions que le relancement du Chopper allait forcément être un grand événement, nous avons été stupéfaits par la force du soutien et des émotions entourant ce vélo incroyable », a déclaré Wright.

La Mk3 a été lancée en rouge, suivie du violet et d'une série de couleurs en édition limitée, transformant une marque déposée dormante en une gamme de produits active — vendue à la génération qui en avait voulu un, plutôt qu'à celle qui allait le piloter.

Raleigh a déclaré que le relancement l'avait laissé « stupéfait par la force du soutien » ; des exemplaires d'origine impeccables s'étaient vendus jusqu'à 1 500 £ auprès des collectionneurs

L'acheteur cible n'était pas l'enfant mais l'adulte qui en avait rêvé en 1975, un marché que le club de propriétaires disait porté par « les rêves d'enfance ».

Raleigh a conservé le design emblématique intact et n'a modifié que ce que la loi sur la sécurité et la parentalité moderne exigeaient, protégeant ainsi la valeur nostalgique.

Un marché de collectionneurs à 1 500 £ pour les exemplaires d'origine prouvait que la demande existait avant même qu'un seul vélo neuf soit construit.

Le renouveau plus large des années 1970 dans la mode et les émissions de télévision nostalgiques a rendu le moment, selon les mots de la BBC, aussi propice que possible.

Un produit dormant peut être l'unité de vente la plus précieuse du catalogue : la nostalgie transforme les adultes à qui on l'avait refusé enfants en acheteurs de première fois des décennies plus tard.

Le relancement a fait du Chopper à nouveau un produit actif plutôt qu'un souvenir : la Mk3 a connu un rouge de lancement, puis un violet et une série de couleurs en édition limitée, maintenant la marque déposée vivante en magasin. Raleigh, dont le produit le plus célèbre n'avait existé que dans les garages d'autres personnes pendant deux décennies, s'est réapproprié son récit patrimonial — et la décennie suivante, les nouveaux propriétaires de la marque ont appliqué le même manuel patrimonial à l'ensemble de l'entreprise.