UCI Health inauguró un campus hospitalario de 144 camas que funciona enteramente con electricidad

El nuevo campus sanitario de la Universidad de California, Irvine, UCI Health, abrió oficialmente en diciembre de 2025 con 144 camas hospitalarias y sin acometida de gas: uno de los muy pocos hospitales importantes del mundo que funciona enteramente con electricidad. CO Architects, que lo diseñó junto con el socio de diseño y construcción Hensel Phelps, afirma que es el único hospital de más de 500.000 pies cuadrados que lo logra.

El final totalmente eléctrico no era el plan inicial. El proyecto comenzó en 2020, cuando la pandemia de COVID-19 sometía a un escrutinio inusual el funcionamiento de los hospitales, lo que impulsó el diseño hacia la flexibilidad y la capacidad de absorber una afluencia de pacientes altamente contagiosos. Mientras tanto, el sistema de la Universidad de California perseguía la neutralidad de carbono en sus edificios para 2025, lo que convirtió la electrificación en una prioridad paralela.

Cuando se estaba finalizando el diseño, el mercado aún no podía suministrar un hospital totalmente eléctrico: en la fase de permiso de construcción el plan todavía incluía una planta central de calefacción y refrigeración alimentada por gas y una acometida de gas que abastecía las cocinas. A medida que avanzaba la construcción, empezaron a llegar al mercado bombas de calor aire-aire totalmente eléctricas, enfriadoras de aire y equipos de cocina, y el equipo de diseño y construcción y la universidad decidieron apostar por completo, sustituyendo los sistemas de gas del proyecto.

Los hospitales están entre las cargas energéticas más exigentes que existen: máquinas de resonancia magnética del tamaño de una habitación, refrigeradores de medicamentos y cocinas comerciales funcionan las 24 horas, como explicó a Fast Company el director de diseño Fabian Kremkus, de CO Architects. Satisfacer esa demanda solo con electricidad es lo que hace inusual al campus terminado en su escala.

Inaugurado en diciembre de 2025 con 144 camas como uno de los muy pocos hospitales importantes totalmente eléctricos; CO Architects afirma que es el único de más de 500.000 pies cuadrados.

Los hospitales funcionan las 24 horas, los 7 días de la semana, con algunas de las cargas energéticas más pesadas y menos flexibles de cualquier tipo de edificio, por lo que recurren por defecto al gas para la calefacción y las cocinas.

El momento de los equipos favoreció al proyecto: las bombas de calor, las enfriadoras y los equipos de cocina totalmente eléctricos alcanzaron la madurez comercial mientras el campus aún estaba en construcción.

El objetivo de neutralidad de carbono para 2025 del sistema de la UC dio a la universidad una razón permanente para decir sí cuando la opción totalmente eléctrica se volvió viable.

Las transiciones de infraestructura se estancan cuando el equipo aún no está en el mercado. Diseñar una ruta de cambio —y cambiar a mitad de la construcción a medida que los proveedores se ponen al día— puede aun así lograr un primer mundial.

El campus abrió en diciembre de 2025; el reportaje de Fast Company se publicó en febrero de 2026. La fuente no ofrece cifras de costes energéticos ni de emisiones del hospital en funcionamiento.