UCI Health a ouvert un campus hospitalier de 144 lits entièrement électrique

Le nouveau campus de soins de l'Université de Californie à Irvine, UCI Health, a officiellement ouvert en décembre 2025 avec 144 lits d'hôpital et sans raccordement au gaz — l'un des très rares grands hôpitaux au monde à fonctionner entièrement à l'électricité. CO Architects, qui l'a conçu avec le partenaire de conception-réalisation Hensel Phelps, affirme qu'il s'agit du seul hôpital de plus de 500 000 pieds carrés à y parvenir.

Le dénouement tout électrique n'était pas le plan initial. Le projet a débuté en 2020, alors que la pandémie de COVID-19 soumettait le fonctionnement des hôpitaux à un examen inhabituel, poussant la conception vers la flexibilité et la capacité d'absorber un afflux de patients hautement contagieux. Parallèlement, le réseau de l'Université de Californie visait la neutralité carbone de ses bâtiments d'ici 2025, faisant de l'électrification une priorité parallèle.

Au moment de finaliser la conception, le marché ne pouvait pas encore fournir un hôpital entièrement électrique : au stade du permis de construire, le plan incluait encore une centrale de chauffage et de refroidissement alimentée au gaz et une conduite de gaz desservant les cuisines. À mesure que la construction avançait, des pompes à chaleur air-air tout électriques, des refroidisseurs d'air et des équipements de cuisson ont commencé à arriver sur le marché — et l'équipe de conception-réalisation et l'université ont décidé de tout miser sur l'électrique, en retirant les systèmes au gaz du projet.

Les hôpitaux figurent parmi les charges énergétiques les plus exigeantes qui soient — des appareils d'IRM de la taille d'une pièce, des réfrigérateurs à médicaments et des cuisines commerciales fonctionnent tous 24 heures sur 24, comme l'a déclaré à Fast Company le chef de conception Fabian Kremkus de CO Architects. C'est le fait de répondre à cette demande uniquement par l'électricité qui rend le campus achevé inhabituel à son échelle.

Ouvert en décembre 2025 avec 144 lits, comme l'un des très rares grands hôpitaux entièrement électriques ; CO Architects affirme qu'il est le seul de plus de 500 000 pieds carrés.

Les hôpitaux fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, avec certaines des charges énergétiques les plus lourdes et les moins flexibles de tous les types de bâtiments, ce qui les conduit par défaut au gaz pour le chauffage et les cuisines.

Le calendrier des équipements a joué en faveur du projet : les pompes à chaleur, les refroidisseurs et le matériel de cuisine tout électriques ont atteint leur maturité commerciale alors que le campus était encore en construction.

L'objectif de neutralité carbone 2025 du réseau UC a donné à l'université une raison permanente d'accepter lorsque l'option tout électrique est devenue réalisable.

Les transitions d'infrastructure s'enlisent lorsque l'équipement n'est pas encore sur le marché. Concevoir une trajectoire de pivot — et basculer en cours de construction à mesure que les fournisseurs rattrapent leur retard — peut néanmoins aboutir à une première mondiale.

Le campus a ouvert en décembre 2025 ; le reportage de Fast Company a été publié en février 2026. Aucun chiffre de coût énergétique ou d'émissions pour l'hôpital en exploitation n'est fourni dans la source.