DriveNets lance Network Cloud et lève 110 M$ en série A sur une valorisation de plus de 500 M$

Fondée fin 2015, DriveNets a opéré en mode furtif en tant qu'entreprise autofinancée, alors que le secteur des télécommunications traversait une crise structurelle : la demande de services de données ne cessait d'augmenter, mais la volonté de payer des clients ne suivait pas proportionnellement, ce qui comprimait les marges des fournisseurs de services.

Les cofondateurs Ido Susan et Hillel Kobrinsky, tous deux vétérans avec des sorties antérieures vers Cisco (475 M$) et AT&T (121 M$), ont parié sur un « Network Cloud » centré sur le logiciel, fonctionnant sur du matériel générique à bas coût plutôt que sur des routeurs propriétaires. L'architecture crée n'importe quelle fonction réseau à partir d'une pile logicielle unique et de deux blocs matériels génériques, transformant des appliances dédiées en une ressource partagée de type cloud.

L'entreprise a remporté son premier contrat majeur en 2017 et est passée à 150 employés avec des dizaines de millions de revenus avant de sortir de la furtivité. En février 2019, Bessemer Venture Partners et Pitango Growth ont mené une série A de 110 M$ valorisant DriveNets à plus d'un demi-milliard de dollars, validant le modèle de désagrégation du matériel générique.

Avec ce nouveau capital, DriveNets prévoyait d'embaucher 50 personnes supplémentaires, d'élargir son portefeuille de produits et d'entrer sur les marchés mondiaux, positionnant Network Cloud comme l'équivalent réseau de ce que les hyperscalers ont fait pour le calcul et le stockage dans les centres de données.

110 M$ en série A, valorisation de plus de 500 M$, dizaines de millions de revenus, 150 employés

Les fournisseurs traditionnels de routeurs enfermaient les fournisseurs de services de communication dans des cycles de mise à niveau matérielle propriétaire coûteux qui ne pouvaient pas suivre la croissance du trafic.

Le silicium marchand pour matériel générique avait suffisamment mûri pour égaler les performances des ASIC propriétaires à une fraction du coût.

Une pile logicielle unifiée couvrant toutes les fonctions réseau éliminait la complexité opérationnelle liée à la gestion de multiples systèmes d'exploitation propres à chaque fournisseur.

Le succès antérieur des fondateurs dans la vente de logiciels réseau aux acteurs en place leur a conféré crédibilité et un mode d'emploi pour une fiabilité de niveau entreprise.

Une architecture centrée sur le logiciel sur du matériel standard peut bouleverser les industries à forte intensité capitalistique en découplant la mise à l'échelle de la capacité de celle des coûts.

DriveNets a ensuite obtenu des déploiements auprès d'opérateurs de niveau 1 et levé des fonds supplémentaires, atteignant le statut de licorne ; son architecture Network Cloud est devenue un modèle de référence pour la transformation cloud des opérateurs télécoms et les initiatives de désagrégation des réseaux dans le monde entier.