Le pivot de F5 vers le logiciel et le SaaS a relancé la croissance du chiffre d'affaires ; les ventes de logiciels ont atteint 499 M$ pour l'exercice 2021

F5 a bâti son activité sur la vente d'appliances de distribution d'applications. À mesure que les charges de travail migraient vers le cloud, la croissance s'est tassée et la direction a décidé de transformer l'entreprise en une activité tirée par le logiciel et le SaaS.

Sous la direction de François Locoh-Donou, F5 a racheté des actifs logiciels (NGINX, Shape) et a poussé les offres par abonnement et en tant que service. Le chiffre d'affaires logiciel a progressé de 60 % lors de l'exercice 2019 pour atteindre 240 M$, de 49 % lors de l'exercice 2020 pour atteindre 358 M$, et de 40 % lors de l'exercice 2021 pour atteindre 499 M$ — soit 40 % du chiffre d'affaires produits.

Le chiffre d'affaires total est reparti à la hausse, passant de 2,24 Md$ lors de l'exercice 2019 à 2,35 Md$ lors de l'exercice 2020, puis à 2,60 Md$ (+10,7 %) lors de l'exercice 2021.

Le chiffre d'affaires logiciel a progressé de 60 % lors de l'exercice 2019, de 49 % lors de l'exercice 2020 et de 40 % lors de l'exercice 2021 pour atteindre 499 M$ ; le chiffre d'affaires total a augmenté de 10,7 % pour atteindre 2,60 Md$ lors de l'exercice 2021.

Le logiciel par abonnement a créé des revenus récurrents en plus des ventes d'appliances.

NGINX et Shape ont élargi la portée dans les logiciels pour développeurs et de sécurité.

Les contrats tirés par le logiciel ont entraîné des ventes de matériel associées.

La transition a été financée par une base d'appliances encore rentable.

Lorsque le matériel arrive à saturation, les abonnements associés deviennent le moteur de croissance : F5 a fait du logiciel la raison pour laquelle les clients restaient, et le chiffre d'affaires total s'est accéléré une fois que le logiciel a atteint 40 % du chiffre d'affaires produits.

F5 a clos l'exercice 2021 avec un chiffre d'affaires total en hausse de 10,7 % et le logiciel représentant 40 % du chiffre d'affaires produits — sa plus forte croissance depuis des années — avec un résultat net de 331 M$.