Fuchs Petrolub a confié la direction générale à un héritier de 35 ans, épaulé par un adjoint chevronné

Fuchs Petrolub a été fondée à Mannheim en 1931 et est restée une entreprise familiale. En 2004, la transmission de la deuxième à la troisième génération est arrivée à échéance : Stefan Fuchs, alors âgé de 35 ans, devait devenir directeur général, succédant à son père Manfred.

Pour donner au jeune directeur général « une certaine ancienneté », l'entreprise a promu le directeur financier Alexander Selent au poste de président adjoint du directoire — une nouveauté dans l'histoire de Fuchs. Le duo se complétait, les intérêts de la famille étant toujours pris en compte au sein de cette société cotée mais familiale.

L'arrangement a fonctionné : Fuchs est devenue le plus grand fabricant indépendant de lubrifiants au monde, et en 2015 le cours de l'action était passé d'environ 1 € en 1999 à plus de 40 €, avec une capitalisation boursière supérieure à 5 milliards d'euros. En 2017, Susanne, la fille de Manfred, a pris la présidence du conseil de surveillance, achevant la nouvelle structure de gouvernance de la famille.

Sous Stefan Fuchs, l'entreprise familiale est devenue le plus grand fabricant indépendant de lubrifiants au monde, avec une valeur boursière dépassant 5 milliards d'euros en 2015, à partir d'un cours de l'action proche de 1 € en 1999.

Le dispositif du directeur général adjoint a fait le lien entre les générations sans bloquer l'héritier.

La croissance internationale a offert au jeune directeur général une expansion plutôt qu'une simple gestion de l'existant.

La famille est restée unie, planifiant les rôles des deux enfants sans conflit.

Lorsqu'un jeune héritier prend la direction, il faut ajouter une ancienneté institutionnelle : Fuchs a promu son directeur financier au poste de directeur général adjoint — une première dans l'entreprise — afin que le nouveau dirigeant ait à ses côtés un conseiller expérimenté tout en développant l'activité.

Stefan Fuchs est resté directeur général jusque dans les années 2020, tandis que Susanne Fuchs a ensuite également pris la direction de Rudolf Fuchs GmbH & Co. KG en 2024, gardant l'entreprise aux mains de la famille.