OneWeb est sortie de la procédure Chapter 11 en 2020 avec le soutien de 1 milliard de dollars du Royaume-Uni et de Bharti

OneWeb s'était fixé pour objectif de construire une constellation de large bande en orbite terrestre basse d'environ 650 satellites, mais s'est retrouvée à court de liquidités au début de 2020 avant que le réseau ne soit achevé et a déposé une demande de protection au titre du Chapter 11.

En juillet 2020, un consortium composé du gouvernement britannique et de Bharti Global a remporté l'enchère avec une offre de 1 milliard de dollars pour l'entreprise. Après les autorisations réglementaires, notamment l'approbation du tribunal américain en octobre et le transfert de licence de la FCC le 27 octobre, la vente a été finalisée le 20 novembre 2020.

Le gouvernement britannique et Bharti ont chacun pris 42,2 pour cent de OneWeb, SoftBank et Hughes Network Systems détenant la majeure partie du reste. Le président de Bharti, Sunil Bharti Mittal, a souligné que l'opération sécurisait un spectre mondial précieux ainsi que les 3,3 milliards de dollars déjà investis dans les satellites et les systèmes au sol.

OneWeb est ressortie avec un nouveau directeur général, Neil Masterson, et a immédiatement confirmé un lancement de 36 satellites le 17 décembre depuis le cosmodrome de Vostochny en Russie. L'entreprise visait à achever la constellation d'environ 650 satellites d'ici la fin de 2022, avec un service arctique débutant à la fin de 2021.

Sortie le 20 novembre 2020 avec une injection de capitaux propres de 1 milliard de dollars de la part du gouvernement britannique et de Bharti, elle a repris les lancements et conservé une constellation dans laquelle plus de 3,3 milliards de dollars avaient été investis.

Une offre de 1 milliard de dollars valorisait le spectre et les actifs en orbite de OneWeb davantage qu'une liquidation ne l'aurait fait.

Le Royaume-Uni et Bharti ont apporté à la fois des capitaux et une expertise commerciale en télécommunications.

Les autorisations réglementaires ont été séquencées de manière à ce que la vente soit finalisée proprement.

La reprise immédiate des lancements a maintenu l'élan et les engagements envers les clients.

Pour un projet à forte intensité de capital en cours de construction, un acheteur qui valorise le spectre et les actifs peut sauver davantage qu'une liquidation ; les nouveaux propriétaires relancent le plan avec des capitaux propres frais et une orientation commerciale.

Après sa sortie de procédure, OneWeb a poursuivi ses lancements et a atteint le stade du service de large bande commercial, devenant un fournisseur de connectivité en gros pour les opérateurs télécoms et les gouvernements. Ce sauvetage est souvent cité comme un exemple d'acheteurs stratégiques préservant un actif à forte intensité de capital à moitié construit plutôt que de le laisser être démantelé.