Une question de Harvard a fait pivoter Singularity Energy du contrôle des batteries vers les données carbone

Lorsque Wenbo Shi a fondé Singularity Energy vers 2019, le carbone n'était pas dans ses préoccupations : le projet était le contrôle intelligent des batteries et de la recharge des véhicules électriques, dans le but de faire économiser de l'argent aux clients. En travaillant avec le Harvard Innovation Lab sur une installation batterie-plus-solaire, on lui a demandé : « Pouvez-vous réellement considérer le carbone comme un signal ? » L'université voulait que la batterie non seulement réduise les coûts, mais aussi réduise l'empreinte carbone du campus. Shi, ingénieur en systèmes électriques, a compris que s'il pouvait mesurer à quel point le réseau était propre ou polluant heure par heure, le carbone devenait un autre objectif d'optimisation.

Le recadrage a changé les calculs. En analysant les émissions de carbone du réseau heure par heure au lieu d'utiliser les moyennes annuelles courantes, Shi a constaté qu'optimiser uniquement pour le coût augmenterait la pollution. Des chercheurs de l'Université de Californie à Davis, travaillant avec ses données, ont publié un article en avril 2022 montrant que les moyennes annuelles peuvent surestimer l'intensité carbone du réseau de 33 % dans certains cas et la sous-estimer de 22 % dans d'autres, bien que la plupart du temps elles se situent à ±5 % des estimations horaires — un écart suffisamment important pour compter pour les entreprises en quête de réductions d'émissions.

La monétisation a été le point difficile : l'hypothèse initiale selon laquelle les grandes entreprises paieraient ne s'est pas concrétisée, et les services publics n'ont montré aucun intérêt jusqu'à ce qu'Eversource, le service public de Nouvelle-Angleterre classé au Fortune 500 avec un objectif de zéro émission nette d'ici 2030, le contacte pour calculer l'intensité carbone de ses pertes en ligne — environ 5 % de l'électricité est perdue de cette manière à l'échelle nationale. « Singularity nous permet d'utiliser le calcul basé sur la localisation, bien meilleur », a déclaré Vandan Divatia, vice-président de la politique de transport de ce service public, ajoutant qu'Eversource commencerait à utiliser les données État par État et pourrait éventuellement passer à un usage client par client.

A levé un tour d'amorçage de 4,5 millions de dollars en mai 2022 et a obtenu Eversource, un service public du Fortune 500, comme client appliquant ses données carbone horaires aux pertes du réseau.

La question de cadrage d'un client a redéfini la fonction objectif de l'entreprise, du coût vers le carbone.

Les données horaires du réseau ont montré que les décisions de recharge optimales en coût ne sont pas optimales en carbone, donnant au pivot une substance technique.

Les mandats étatiques de zéro émission nette ont mis la pression sur les services publics pour réduire leurs émissions, les transformant en clients payants pour l'intelligence carbone.

La validation académique de l'UC Davis a rendu les données crédibles sur un marché plein d'approximations grossières des émissions.

La question d'un client qui brise votre cadrage peut être le pivot : une contrainte secondaire comme le carbone peut devenir tout le produit lorsque des données en temps réel prouvent que les moyennes courantes du secteur sont erronées.

Eversource prévoyait de déployer les données de Singularity État par État, potentiellement jusqu'au niveau de chaque client, tandis que Shi soutenait que la décarbonation du réseau est impossible sans les services publics, car ils possèdent le système et voient les kilowattheures qui le traversent. L'étape suivante, selon lui, consiste à transformer la visibilité carbone en action, avec les utilisateurs finaux de nouveau dans le tableau plus tard.