Le pari de Stripe sur la fintech pakistanaise Safepay ouvre la porte à un marché dominé par les espèces

Au début de 2021, le paysage des paiements numériques au Pakistan restait embryonnaire malgré une population jeune et des données mobiles bon marché ; plus de la moitié des adultes n’avaient pas de compte bancaire et la plupart des transactions reposaient sur les espèces, tandis que les banques traditionnelles et les opérateurs télécoms offraient des options numériques limitées. Stripe, la fintech la plus valorisée au monde à l’époque, voyait dans ce pays un marché à fort potentiel mais mal desservi pour sa plateforme de paiements mondiale.

Pour tester le terrain, Stripe a mené un tour d’amorçage d’un montant non divulgué dans Safepay, une startup locale relativement méconnue fondée par Ziyad Parekh et Raza Naqvi. L’investissement a donné à Stripe un point d’ancrage, validé la technologie de Safepay et signalé aux autres investisseurs que le secteur pakistanais de la fintech pouvait attirer des financements mondiaux, préparant le terrain à une adoption numérique plus large.

Stripe a obtenu un point d’ancrage sur le marché émergent des paiements numériques au Pakistan, validé le potentiel de Safepay et s’est positionné pour une expansion ou une acquisition en Asie du Sud.

La vaste population pakistanaise non bancarisée et la base croissante d’internautes créaient un marché adressable considérable pour les paiements numériques.

La réticence des banques locales à innover et les obstacles réglementaires rendaient l’entrée directe difficile, ce qui a poussé Stripe à s’associer à une startup locale.

Stripe cherchait un avantage de précurseur et une validation de sa plateforme en Asie du Sud, après son acquisition antérieure de PayStack au Nigeria.

Entrer sur des marchés fortement dépendants des espèces par le biais de partenariats locaux peut réduire les frictions réglementaires et accélérer l’adoption, même lorsque les acteurs en place résistent au changement.

Après l’investissement, Safepay a fait état de progrès vers un lancement progressif, s’est intégré aux passerelles de paiement de Habib Bank et de Bank Alfalah, et a commencé à réduire le délai d’intégration des commerçants de plusieurs mois à quelques jours. Le mouvement de Stripe a été cité par des partenaires locaux en capital-risque comme un possible tournant susceptible d’encourager davantage d’intérêt international pour la fintech au Pakistan, alors même que l’écosystème au sens large restait fortement dépendant des espèces.