Climeworksは飲料用CO2の販売を終了し、炭素を恒久的に地下へ埋める方向へ転換した

スイスの企業Climeworksは2017年、スイス・ヒンヴィルに直接空気回収（DAC）工場「カプリコーン」を開設し、空気からCO2を吸い出して製品として販売する最初の企業となった。この工場は当初、近隣の温室にCO2を供給し、2019年からはコカ・コーラHBCスイスに販売してミネラルウォーターの炭酸化に使用した。これは飲料業界における直接空気回収の初の利用であった。カプリコーンが存在したこと自体が、まったく新しい炭素除去産業にとって画期的な出来事だった。

しかし、このモデルは自らを損なうものだった。炭酸飲料は最終的にCO2を大気中に放出してしまい、実証プロジェクトであるカプリコーンは年間わずか数百トンしか回収していなかった。2022年10月、Climeworksはヒンヴィルでの商業運転段階を完了したと発表し、第一世代技術の段階的廃止につながった。広報担当マネージャーのJudith Hebekeuserは、工場がもはやCO2を回収していないことを確認した。

同社は現在、回収地点の近くで玄武岩がCO2を貯留するアイスランドのヘリシェイディにおいて「恒久的な二酸化炭素除去の規模拡大」を優先している。2021年9月に稼働中の直接空気回収工場として最大規模で開設されたオルカ工場は、年間4,000トンを除去する。パートナーのCarbfixとともに、回収したCO2各1トンは約27トンの水と混合され、炭酸塩鉱物に変えるために地下へ注入される。マンモスは2022年6月に着工し、オルカの9倍以上を回収する見込みである。

後継工場のオルカは年間4,000トンのCO2を除去し、これはカプリコーンの約10倍である。マンモスは2022年6月に着工し、オルカの9倍の規模である。

飲料の炭酸化は回収したCO2を再放出するため、製品販売によって炭素が恒久的に除去されることはなかった。

カプリコーンは年間わずか数百トンしか回収しない実証プロジェクトであり、気候変動に影響を与えるにはあまりにも小さすぎた。

アイスランドの若い玄武岩層により、Climeworksはヒンヴィルとは異なり、回収施設の隣でCO2を恒久的に貯留できる。

先駆的な最初の製品は、その用途が使命を打ち消すものであれば行き止まりになり得る。その製品を段階的に廃止し、重要な成果に会社を集中させるべきである。

カプリコーンはCO2の回収を停止し、開設から5年で商業的な章を閉じた。Climeworksは現在、恒久的な除去を中心に自社を位置づけている。オルカは年間4,000トンで稼働し、マンモスはオルカの9倍の規模で建設中である。The Vergeはこの停止を若い産業にとって新たな転換点と呼ぶ一方、技術、経済、政策にはまだ長い道のりが残っていると指摘した。