北アイルランド、脳卒中血栓回収療法を24時間365日体制に——英国初

2026年9月14日まで、北アイルランドの地域血栓回収療法サービス——血栓を機械的に脳から引き出す処置——は08:00から17:00の間のみ稼働していた。ストーモントの政府プログラム選択的医療基金を通じた500万ポンドの投資により、このサービスは24時間365日体制となった。ロビー・バトラー保健大臣はこれを画期的な瞬間と評した。北アイルランドは、全人口に24時間365日の血栓回収療法サービスを提供する英国初の地域となった。

臨床的な論理は明快である。ベルファスト・ヘルス・トラストの脳卒中コンサルタント、パトリシア・ゴードン医師によれば、脳卒中患者の約10%は血栓回収療法で除去できる大きな血栓を有しており、これらは主要な脳動脈を閉塞する最も重症な脳卒中である。この処置は良好な回復の可能性を50%以上高め、死亡リスクをほぼ20%減少させる——血栓が時間内に除去されれば、「非常に依存した状態」を「再びほぼ自立した状態」に変える。

提供体制はネットワーク設計である。処置はベルファストのロイヤル・ビクトリア病院で行われ、コーズウェイ、アントリム・エリア、ロイヤル・ビクトリア、アルスター、クレイガボン・エリア、デイジー・ヒル、アルトナゲルビン、サウス・ウェスト・アキュートの各病院の脳卒中チームが関わる地域診療経路によって支えられている。人工知能支援の画像診断により、恩恵を受けうる患者を臨床医が迅速に特定できる。ゴードン医師は最大の課題は人員配置だと述べる。24時間365日の勤務シフトを埋めるには「膨大な数のスタッフ」が必要だという。この公約は2022年6月に「脳卒中ケア再構築行動計画」で初めて公表された。

規模について：北アイルランドでは毎年約3,000人が脳卒中を発症し——3時間に1人——、43,000人以上の脳卒中経験者が地域社会で暮らしている。このサービスは年間300件の血栓回収療法に向けて能力を構築するもので、短縮時間帯で行っていた件数の約2倍である。患者のジェマ・オハラさんは、旧来の時間帯であった2025年9月の脳幹梗塞後に治療を受け、良好に回復し、これを「奇跡の治療」と呼ぶ——しかし最大の恐怖は、血栓回収療法が利用できなかった夜間に再び脳卒中を起こすことだったと語る。

北アイルランドの年間約3,000人の脳卒中患者に24時間365日のアクセス——英国初。年間300件、約2倍の処置に向けた能力構築。

時間的制約の厳しい治療における時計に基づく不公平を解消する。午後3時と午前3時の同じ脳卒中が、今や同じアクセスを得る。

提供モデルはネットワーク戦略である——1つのハブに8病院が患者を送り込む——小規模地域が8つの複製なしに24時間365日の専門分野をいかに人員配置するかを示している。

数字は正直である。能力は誇張された主張ではなく、構築目標（年間300件、ほぼ2倍）として示されている。

2022年の計画が4年後に実行まで生き残り、頓挫することなく政府プログラムの公約を通じて資金提供されたことを示している。

時間的制約の厳しいサービスは午後5時に閉鎖できない。全時間帯の勤務シフトに資金を提供すれば、能力が2倍になり、1つの決定で時計のくじ引きがなくなる。

拡大されたサービスは2026年9月14日に稼働を開始した。ゴードン医師は脳卒中チームが以前から拡大を提唱してきたと述べ、患者にとって変革的だと評する。バトラー大臣はこれを現代の脳卒中医療における最も重要な進歩の一つであり、すべての市民に届くものと位置づけている。AI支援画像診断はすでに8病院経路での患者特定を迅速化するために使用されている。