L'Irlande du Nord fait de la thrombectomie post-AVC un service 24h/24 et 7j/7 — une première au Royaume-Uni

Jusqu'au 14 septembre 2026, le service régional de thrombectomie d'Irlande du Nord — la procédure qui extrait mécaniquement les caillots du cerveau — ne fonctionnait qu'entre 08h00 et 17h00. Un investissement de 5 millions de livres via le financement des soins électifs du Programme pour le gouvernement du Stormont en a fait un service 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Le ministre de la Santé Robbie Butler a qualifié cela de moment historique : l'Irlande du Nord est la première nation du Royaume-Uni à offrir un service de thrombectomie 24h/24 et 7j/7 à l'ensemble de sa population.

La logique clinique est implacable. La Dr Patricia Gordon, consultante en AVC au Belfast Health Trust, indique qu'environ 10 % des patients victimes d'un AVC présentent un gros caillot pouvant être retiré par thrombectomie ; il s'agit des AVC les plus graves, qui obstruent les principales artères cérébrales. La procédure augmente de plus de 50 % les chances de bonne récupération du patient et réduit le risque de décès de près de 20 % — transformant un « état de très grande dépendance » en « un état à nouveau presque indépendant » si le caillot est extrait à temps.

La mise en œuvre repose sur un réseau : la procédure est réalisée au Royal Victoria Hospital de Belfast, alimentée par une filière régionale impliquant les équipes AVC des hôpitaux de Causeway, Antrim Area, Royal Victoria, Ulster, Craigavon Area, Daisy Hill, Altnagelvin et South West Acute. Une imagerie assistée par intelligence artificielle aide les cliniciens à identifier rapidement les patients susceptibles d'en bénéficier. Gordon affirme que le principal défi est le personnel : « énormément de personnel » est nécessaire pour assurer les rotations 24h/24 et 7j/7. Cet engagement a été publié pour la première fois en juin 2022 dans le plan d'action Reshaping Stroke Care.

L'ampleur : environ 3 000 personnes sont victimes d'un AVC en Irlande du Nord chaque année — une toutes les trois heures — et plus de 43 000 survivants d'AVC vivent dans la communauté. Le service montera en capacité pour atteindre 300 thrombectomies par an, soit environ le double de ce qu'il réalisait avec des horaires réduits. La patiente Gemma O'Hara, traitée après un AVC du tronc cérébral en septembre 2025 selon les anciens horaires, s'est bien rétablie et parle d'« un traitement miraculeux » — mais elle confie que sa plus grande crainte avait été un autre AVC la nuit, lorsque la thrombectomie n'était pas disponible.

Un accès 24h/24 et 7j/7 pour les quelque 3 000 patients victimes d'un AVC chaque année en Irlande du Nord — une première au Royaume-Uni ; une montée en capacité vers 300 procédures par an, soit environ le double.

Cela supprime une inégalité fondée sur l'heure dans un traitement où le temps est critique : le même AVC à 15 heures et à 3 heures du matin bénéficie désormais du même accès.

Le modèle de mise en œuvre repose sur un réseau — un centre pivot, huit hôpitaux qui l'alimentent — montrant comment une petite région dote une spécialité d'un service 24h/24 et 7j/7 sans en démultiplier les structures.

Les chiffres sont honnêtes : la capacité est présentée comme un objectif à atteindre (300 par an, soit environ le double), et non comme une affirmation exagérée.

Cela montre qu'un plan de 2022 a survécu jusqu'à sa mise en œuvre quatre ans plus tard, financé par un engagement du Programme pour le gouvernement plutôt que laissé de côté.

Les services où le temps est critique ne peuvent pas fermer à 17 heures : financer les rotations pour fonctionner à toute heure double la capacité et supprime la loterie de l'horloge en une seule décision.

Le service élargi est entré en fonction le 14 septembre 2026. Gordon indique que l'équipe AVC plaidait depuis un certain temps pour cette extension et la qualifie de transformationnelle pour les patients ; Butler la présente comme l'une des avancées les plus significatives de la médecine moderne de l'AVC, bénéficiant à chaque citoyen. Une imagerie assistée par IA est déjà utilisée pour accélérer l'identification des patients le long de la filière des huit hôpitaux.