ジェファーソン、FTCとの争いを乗り越えてアインシュタインを吸収、14病院から18病院へ拡大

フィラデルフィアの2つの医療提供者であるジェファーソン・ヘルスとアインシュタイン・ヘルスケア・ネットワークは、2018年3月に合併を発表した。FTCはこれに異議を唱えた。これは、2017年にサンフォード・ヘルスのミッド・ダコタ・クリニック買収を阻止する措置を取って以来3年間の空白を経て、同機関が病院合併の阻止を試みた初の大型案件であった。同機関は、両者が直接競合しており、合併すれば北フィラデルフィア周辺の入院サービスで少なくとも60%、入院リハビリテーション・サービスで70%を支配することになると主張した。

この異議申し立ては法廷で崩壊した。2020年12月、ペンシルベニア州東部地区連邦地裁のジェラルド・パパート判事は差し止め命令の発令を拒否し、合併が保険会社の保険料を引き上げるとは確信できないと述べ、フィラデルフィア地域には「豊富な医療の選択肢」があり、保険会社の市場は医療提供者セクターよりもはるかに集約されていると指摘した。その後、第3巡回区連邦控訴裁判所は、控訴審の間の取引停止を求めるFTCの申し立てを棄却した。

2021年3月1日、ジェファーソンはFTCがもはや合併に異議を唱えないことを発表した。委員らは4対0で控訴を自主的に取り下げることに投票し、FTCの事件概要もそれに合わせて更新された。ジェファーソンは「これ以上の障壁はない」として手続きを進めると述べ、6か月以内の取引完了を見込んでいた。アインシュタインを傘下に収めることで、ジェファーソンは14病院から18病院へと拡大し、この取引が医療教育と研究の機会を再活性化すると述べている。

取引は完了に向けて承認された。ジェファーソンは14病院から18病院へ拡大し、アインシュタインのネットワークを加えて医療教育と研究を再活性化する。

これは、FTCが依然として病院の集約を阻止できるかどうかを問う試金石となったが、同機関はあらゆる段階で敗北した。

裁判官の市場定義に関する論理（豊富な選択肢、保険会社は医療提供者よりも集約されている）は、合併する医療システムにとっての定型的主張となった。

ジェファーソンが訴訟を通じて3年間粘り強く取り組んだことは、係争中の取引を完了するのに実際にどれほどのコストと時間がかかるかを示している。

4対0での自主的な取り下げは、規制当局の撤退が記録された稀な事例であり、反トラスト法が絡む取引にとって参照点として有用である。

拡大の数字（14病院から18病院）は、合併による規模拡大の明確なビフォー・アフターである。

反トラスト法の争いは市場の定義で決まる。「豊富な医療の選択肢」と集約された保険会社側を見る裁判官は取引の完了を認めるため、法廷を通じて取引を存続させ続けることが重要である。

この取引は、FTCが2021年3月に取り下げてから6か月以内に完了すると見込まれており、ジェファーソンは「これ以上の障壁はない」と述べていた。同機関の後退は、病院合併への異議申し立てにとって厳しい時期を予兆していた。ジェファーソンはその後もこの地域で集約を続けた。