히포, 성장을 멈추고 유통 부문을 매각해 4,100만 달러 손실을 5,800만 달러 이익으로 전환(인터뷰)

2026년 5월 25일 포춘에 실린 1인칭 기고문에서 히포의 사장 겸 CEO 리처드 매캐스런은 2022년 6월 CEO가 된 후 자신이 이끈 턴어라운드를 설명한다. 이는 주택보험 인슈어테크 역사상 가장 힘든 시기 중 하나의 시작점이었다. 저점은 2023년 3분기였으며, 그때부터 2025년 말까지 히포는 4,100만 달러 순손실에서 5,800만 달러 순이익으로의 턴어라운드를 이끌었다고 그는 쓴다.

진단은 이러했다. 실리콘밸리의 '성장이 무엇보다 우선'이라는 사고방식이 규모가 자동으로 수익성을 보장하지 않는 업계에 이식되었다. 기후 변동성이 근본적인 경제성을 바꾸어 놓았다. 손실을 예측하기 더 어려워졌고, 리스크를 흡수하는 비용이 치솟았으며, 보험사들은 손익분기점을 맞추기 위해서만 요율을 인상했고, 보험료는 5년 만에 최대 70%까지 올랐으며, 보험사들은 고위험 지역에서 철수했다. 그가 주장하는 더 깊은 문제는 일부 보험사가 리스크 가격을 정확히 책정하는 것을 멈추었다는 점이었다.

턴어라운드에는 단일한 돌파구나 극적인 비용 절감 작업이 없었다. 히포는 일부 영역에서 신규 사업을 중단했고, 재난 발생이 집중된 지역에서 노출을 줄였으며, 성장을 추구하라는 압력에 저항했고, 2025년에는 주택건설업체 유통 네트워크를 매각했다. 언더라이팅과 리스크 선별에 더욱 집중하는 한편, 신규 주택 시장에 대한 접근을 6개 주택건설업체에서 50개 이상으로 확대했다.

'때로는 몸을 살리기 위해 팔을 잘라내야 한다'고 매캐스런은 쓴다. 그리고 제대로 한다면 팔은 다시 자란다. 그는 장기적인 회복력은 예방에 상류 투자를 해야 한다고 덧붙인다. 더 튼튼한 주택, 더 나은 완화 조치, 업데이트된 건축 기준, 그리고 진화하는 기후 리스크를 중심으로 설계된 보험 모델이 그것이다.

매캐스런에 따르면(기고문에서 자체 보고), 2023년 3분기 저점의 4,100만 달러 순손실에서 2025년 말까지 5,800만 달러 순이익을 달성했다.

기존의 가정, 즉 안정적인 리스크, 예측 가능한 손실 패턴, 성장이 수익성을 가져온다는 가정은 기후 변동성이 큰 시장에서 더 이상 유효하지 않았다.

신규 사업을 중단하고 재난 노출을 줄인 것은 매출 성장을 생존 가능한 경제성과 맞바꾼 것이었다.

2025년 주택건설업체 유통 네트워크를 매각한 것은 히포가 더 이상 가장 잘하지 못하는 것을 덜어낸 것이었고, 언더라이팅은 유지되었다.

신규 주택 접근을 6개 건설업체에서 50개 이상으로 확대한 것은 성장 채널을 리스크 선별과 일치시킨 것이었다.

리스크가 복리로 커지는 사업에서는 성장이 가장 빠른 실패 경로가 될 수 있다. 언더라이팅 품질을 보호하는 축소는 후퇴가 아니라 전략이다.

2025년 말까지 히포는 2023년 3분기 저점의 4,100만 달러 순손실에 맞서 5,800만 달러 순이익을 보고했다(매캐스런의 자체 보고). 그는 보험사의 다음 단계를 확장이 아니라 예방과 정확한 리스크 가격 책정을 중심으로 설정한다. 이 자료에는 수치에 대한 제3자 검증이 기록되어 있지 않다.