A refinaria estatal finlandesa Neste apostou seu futuro no diesel renovável

A Neste Oil, empresa finlandesa de refino e comercialização majoritariamente controlada pelo Estado, gastou mais de €800 milhões em novas instalações de produção em sua refinaria de Porvoo ao longo de alguns anos. Em 2007, inaugurou uma nova linha de produção de diesel no valor de mais de €700 milhões e uma usina de biodiesel no valor de €100 milhões.

A linha de diesel convertia óleo combustível pesado de baixo valor em diesel premium de alta qualidade e sem enxofre, com produção de cerca de um milhão de toneladas por ano. A usina de biodiesel foi a primeira a produzir biodiesel de segunda geração usando a tecnologia proprietária NExBTL (Next Generation Biomass To Liquid) da Neste, e operava com uma mistura flexível de óleo vegetal e gordura animal, produzindo 170.000 toneladas por ano.

O Ministro do Comércio e da Indústria inaugurou formalmente as instalações. A Neste projetava que a nova linha de diesel começaria a aparecer em sua margem total de refino a partir do terceiro trimestre. Os dois projetos eram o sinal mais claro de que a empresa havia se comprometido com combustíveis premium e mais limpos, em vez do refino convencional.

A Neste descreveu sua estratégia como priorizando o crescimento de seus negócios de refino e de biodiesel premium, com refinarias em Porvoo e Naantali totalizando cerca de 250.000 barris por dia de capacidade e cerca de 4.700 funcionários. A decisão de apoiar o NExBTL, desenvolvido internamente, colocou a Neste no caminho para liderar o diesel renovável em todo o mundo.

A usina NExBTL de 2007 tornou a Neste a maior produtora mundial de diesel renovável, e a empresa passou a construir uma usina de 800.000 toneladas em Singapura.

As margens do refino convencional estavam sob pressão, impulsionando a Neste em direção a produtos premium.

A Neste desenvolveu sua própria tecnologia NExBTL e podia produzir diesel a partir de resíduos e sobras.

A nova linha de diesel elevou as margens ao converter óleo combustível pesado em diesel de alto valor.

O acionista majoritário estatal aceitou uma aposta de várias centenas de milhões de euros em um combustível não comprovado.

Uma empresa estatal de energia que trata uma nova tecnologia como uma aposta estratégica, e não como um empreendimento secundário, pode superar empresas petrolíferas muito maiores — até mesmo em uma nova categoria de combustível.

A aposta da Neste no diesel renovável NExBTL a tornou a maior produtora mundial de diesel renovável e combustível de aviação sustentável. A empresa construiu uma usina NExBTL de 800.000 toneladas por ano em Singapura, a maior instalação de diesel a partir de renováveis do mundo na época, e mais tarde anunciou planos de transformar sua refinaria de petróleo bruto de Porvoo em um polo de renováveis e soluções circulares. O Estado finlandês permaneceu como grande acionista, detendo cerca de 44% da Neste.