Em 2008, o fundador da Transsion, Zhu Zhaojiang, abriu o primeiro escritório da empresa em Lagos, mirando a África Subsaariana enquanto praticamente todos os outros fabricantes chineses de celulares se concentravam na China ou em mercados premium. A região era considerada pobre e fragmentada demais, mas Zhu acreditava que os mercados emergentes precisavam de mais P&D, não menos.
A estratégia de glocalização da Transsion resultou em três escolhas decisivas de produto: celulares dual-SIM (2008, dois anos antes da Nokia), câmeras calibradas para tons de pele mais escuros por meio de milhões de fotos locais, e teclados em escrita nativa (amárico, suaíli, hauçá). Também manteve preços ultrabaixos — feature phones a partir de US$ 20 — ao dispensar especificações caras, como câmeras com múltiplas lentes.
Em 2017, a Transsion superou a Samsung como maior fornecedora de celulares da África. No quarto trimestre de 2019, detinha mais de 40% das vendas de smartphones na África (IDC) e oito dos 10 modelos mais vendidos. O IPO de 2019 no STAR Market levantou US$ 400 milhões com uma avaliação de mais de US$ 7 bilhões.
Mais de 40% de participação no mercado de smartphones da África (quarto trimestre de 2019), 137 milhões de unidades enviadas, US$ 3,5 bilhões em receita, US$ 7 bilhões de valor de mercado após o IPO de 2019 no STAR Market
Os consumidores africanos precisavam de dual SIM para evitar tarifas de rede em áreas de baixa cobertura, mas não podiam pagar por dois celulares.
As câmeras das marcas existentes superexpunham peles mais escuras; a Transsion investiu em P&D analisando milhões de fotos locais para corrigir isso.
As barreiras de alfabetização significavam que teclados em idiomas locais (amárico, suaíli, hauçá) abriam acesso a compradores que não falavam inglês.
O preço ultrabaixo (feature phones de US$ 20) correspondia ao poder de compra em um contexto em que um celular custava 69% da renda mensal.
O domínio inicial em feature phones construiu a confiança na marca que se transferiu quando a Transsion passou gradualmente aos smartphones.
A localização profunda — dual SIM, câmera para pele escura, teclados em idiomas locais — pode transformar um mercado negligenciado em um fosso defensável contra gigantes globais.
A Transsion replicou a fórmula no Sul da Ásia (Paquistão, Bangladesh, Índia) a partir de 2019, embora o mercado indiano, mais competitivo e voltado ao premium, continue sendo um teste mais difícil. A empresa segue liderando na África com as marcas Tecno, Infinix e Itel.
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As fontes
- Africa's phone phenom: Your guide to Transsion Rest of World · restofworld.org ·