Advanced RV baut maßgefertigte Luxus-Wohnmobile aus Mercedes-Benz-Transportern in Willoughby, Ohio – 50 Beschäftigte, keine externen Anteilseigner, Bauzeiten von zwei Jahren. CEO Mike Neundorfer, der das Unternehmen 2012 gründete und es nie auf Überstunden ausgerichtet hat, schloss sich Anfang 2022 dem Pilotprojekt von 4 Day Week Global an und stellte im April alle auf 32 Stunden bei voller Bezahlung um. Er bezifferte die Erfolgsaussichten auf 50/50: Fast alle anderen Teilnehmer des Pilotprojekts waren Büros, keine Werkstätten.
Die Skeptiker saßen im eigenen Haus. Tricia Eller, die die Kundenbeziehungen leitete, hob die Hand dagegen – „Das wird nicht funktionieren“ – und arbeitete stillschweigend montags von zu Hause, um die Kunden abzudecken. Die Handwerker machten sich auf die Suche nach Minuten: Die Polsterer baten um eine industrielle Nähmaschine, die Teppiche in einem Viertel der Zeit einfasst („ein No-Brainer“); das Finish-Team fertigte mehr Schablonen, Vorrichtungen und Boxen für repetitive Arbeiten an und verteilte Aufgaben neu an diejenigen, die sie jeweils am schnellsten erledigten. Sechs oder sieben Minuten, die bei sechs oder sieben Dingen eingespart werden, beginnen laut dem Finisher Bill Kowalcic, die Grenzen zu verschieben.
Nach achtzehn Monaten die ehrliche Bilanz: Die Produktion ging zunächst zurück – „man verliert Produktivität, man verliert etwas Volumen, man verliert Gewinn“, sagt Neundorfer – und hat sich nahezu erholt, wobei einige Verbesserungen das Unternehmen voraussichtlich über seine 40-Stunden-Basis hinausbringen werden. Die Beschäftigten blieben, und die Stimmung kippte: Dieselbe Eller nennt den Sonntag heute ihren besten Tag, weil der Montag ihr gehört. Im gesamten Pilotprojekt war keines der 41 amerikanischen und kanadischen Unternehmen, die 2022 starteten, zu 40 Stunden zurückgekehrt.
Stunden um 20 % reduziert (von 40 auf 32) bei unveränderter Bezahlung; nach einem anfänglichen Rückgang erholte sich die Produktion innerhalb von 18 Monaten nahezu auf das Niveau der Fünf-Tage-Woche.
Es bewies die Vier-Tage-Woche außerhalb des Büros: Handarbeit ist der Bereich, in dem Skeptiker gesagt hatten, Stundenkürzungen müssten scheitern.
Der Eigentümer trug echte Kosten – einen ehrlichen, vorübergehenden Produktivitäts- und Gewinnrückgang –, statt das Ergebnis zu fingieren.
Die Erholung kam von den Beschäftigten selbst: Abteilungen forderten die Werkzeuge an und entwarfen die Vorrichtungen, die die Zeit einsparten.
Eine Struktur mit 50 Beschäftigten und ohne Vorstand erlaubte das Experimentieren ohne Rücksicht auf die Wahrnehmung von Investoren – ein Luxus, den die meisten Hersteller nicht haben.
Eine kürzere Woche ist kein Geschenk, das man verteilt – sie ist ein Effizienzauftrag. Die Stunden kommen nur zurück, wenn jede Abteilung dazu gedrängt wird, die in ihren Prozessen verborgenen Minuten zu finden.
Nach anderthalb Jahren blieb Advanced RV bei vier Tagen, mit einer Produktion nahezu auf Ausgangsniveau und ohne dass die kürzere Woche die Einstellung beeinträchtigte. Das globale Pilotprojekt, dem das Unternehmen beitrat, meldete weiterhin null Rückkehr zur 40-Stunden-Woche in seiner nordamerikanischen Kohorte von 2022. Das Material verzeichnet nichts Weiteres.
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