Almarai: Milchkühe in der saudischen Wüste, von 1977 zum größten Lebensmittelhersteller am Golf gewachsen

Im Juli 1977 gründeten Prinz Sultan bin Mohammed bin Saud Al Kabeer und zwei irische Brüder, Alastair und Paddy McGuckian, Almarai – mit der Wette, dass sich Milchwirtschaft in der saudischen Wüste industrialisieren ließe, wo die nationale Branche zersplittert und importabhängig war. Die Strategie war vollständige vertikale Integration: Almarai baut sein eigenes Futter an, züchtet sein eigenes Vieh und errichtete eigene Verarbeitungsanlagen und eine eigene Kühlkette, von der Weide bis zum Regal.

Die 1990er Jahre brachten die entscheidende Zentralisierung: fünf verstreute Verarbeitungsanlagen wurden zu einer zentralen Anlage zusammengelegt und zehn kleine Farmen zu vier großen Farmen in Al Kharj. Im Jahr 2005 wandelte sich das Unternehmen in eine Aktiengesellschaft um, platzierte 30 % und wurde am 17. August 2005 an der Tadawul mit über 125.000 Aktionären registriert – und wuchs dann durch Partnerschaften weiter: ein PepsiCo-Joint-Venture von 2009 (IDJ, das Ägyptens Beyti kaufte), der Kauf der Hail-Geflügelsparte 2009 und die vollständige Übernahme von IDJ im Jahr 2023 (68 Mio. USD).

Die Größe zeigt sich im Marktanteil: 44 % des Golf-Milchmarkts bis 2014 und ein Umsatz von 5,22 Mrd. USD im Geschäftsjahr 2023 bei einem Nettogewinn von 547 Mio. USD. Die Eigentümerstruktur entwickelte sich von der Gründerfamilie zu den öffentlichen Märkten: Savola reduzierte seinen Anteil von 36,52 % auf 34,52 % (2017) und der Staatsfonds PIF (über SALIC) übernahm 16,32 %, während Savolas Plan von 2024, seinen Almarai-Anteil auszuschütten, die Aktien in die Hände der Aktionäre brachte. Das Unternehmen meldet für H1-2026 einen Umsatz von 12,03 Mrd. SR (+9 %) und ist am Golf und in Ägypten tätig.

Der größte Lebensmittelhersteller am Golf: 44 % Anteil am Golf-Milchmarkt (2014), Umsatz von 5,22 Mrd. USD im Geschäftsjahr 2023, ein Börsengang 2005 mit über 125.000 Aktionären und PIF-Unterstützung seit 2017 (16,32 %).

In einem rohstoffarmen Markt schlägt vollständige Kontrolle den Handel: Der Besitz von Futter, Kühen, Anlagen und Kühlkette sorgte für gleichbleibende Qualität bei einer regionalen Marke – die Integration war der Burggraben.

Erst zentralisieren (1990er), dann an die Börse gehen (2005), dann Partnerschaften eingehen (PepsiCo 2009, PIF 2017) – jede Phase lieferte, was die vorherige nicht konnte, und verwandelte eine Wüstenfarm in ein Lebensmittelimperium am Golf.

Wenn ein Markt keine Vorleistungen oder kein Vertrauen liefern kann, besitze die Kette: Die Integration in der Wüste schuf Glaubwürdigkeit; Börsengang und Staatskapital finanzierten die Reichweite. Erst zentralisieren – der größte Gewinn in fragmentierten Kategorien.

Almarai verfolgte seit dem Einstieg des PIF eine Expansionsstrategie: IDJ vollständig im Besitz (2023, 68 Mio. USD), Kategorien ausgeweitet auf Saft, Backwaren, Geflügel und Säuglingsnahrung, und Savolas Programm zur Anteilsausschüttung 2024–26 weitete die Streuung des Aktienbesitzes weiter aus. Das Unternehmen meldet für H1-2026 einen Umsatz von 12,03 Mrd. SR (+9 %) und einen Nettogewinn im Q2 von 0,64 Mrd. SR und bezeichnet sich selbst als das größte vertikal integrierte Milchunternehmen der Welt und den größten Lebensmittel- und Getränkehersteller der MENA-Region. Sein Anteil von 44 % am Golf-Milchmarkt aus der Zeit um 2014 ist der Anker: Eine Wüstenmilchfarm von 1977 bewertet sich heute als regionale Lebensmittelinfrastruktur.