Michele Ferrero übernahm 1949 mit 25 Jahren und baute eine Konditorei zu einem globalen Süßwarenriesen aus

Pietro Ferrero eröffnete 1942 in Alba im Piemont sein erstes Schokoladenlabor und erfand eine Haselnuss-Schokoladen-Paste, als Kakao rationiert war; das Geschäft ging an seinen Sohn Michele über, als Pietro 1949 starb. Michele war 25 Jahre alt und übernahm ein Unternehmen, das im Wesentlichen noch ein lokaler Konditoreibetrieb war.

Micheles Entscheidung bestand darin, die Paste seines Vaters in eine industrielle Marke zu verwandeln und dann weiter zu innovieren: Nutella kam 1964 auf den Markt, Kinder-Schokoladen 1968, Tic Tac ein Jahr später und Ferrero Rocher 1982. Die eigene Unternehmensgeschichte schreibt Pietros Kreativität das Verdienst zu, Michele „die Plattform gegeben zu haben, um das Ferrero-Unternehmen zu starten, das wir heute kennen“.

1997 übergab Michele die Unternehmensführung an seine beiden Söhne Pietro und Giovanni; nach Pietros Tod 2011 führte Giovanni das Geschäft fort. Die Ferrero-Gruppe ist heute eines der größten Süßwarenunternehmen der Welt, mit mehr als 35 Marken, die in über 170 Ländern verkauft werden, und Forbes schätzte das Familienvermögen 2014 auf 23,4 Milliarden US-Dollar.

Von einer kleinen Konditorei zu einer globalen Gruppe: Nutella (1964), Kinder (1968), Tic Tac (1969), Ferrero Rocher (1982); Familienvermögen von 23,4 Mrd. US-Dollar im Jahr 2014, Marken in über 170 Ländern

Die Industrialisierung der Haselnusspaste verwandelte einen regionalen Kriegsersatz in ein skalierbares globales Produkt statt in eine lokale Delikatesse.

Michele brachte weiterhin neue Marken auf den Markt (Kinder, Tic Tac, Rocher), statt einen einzigen Erfolg auszuschlachten, sodass die Gruppe nie von einem einzigen Produkt abhängig war.

Die Privatheit und der Familienbesitz ermöglichten es Ferrero, über Jahrzehnte ohne Quartalsdruck zu investieren und ab 1956 internationale Produktionsstätten zu finanzieren.

Ein Sohn, der eine kleine Familienwerkstatt erbt, kann über die Nische hinauswachsen, indem er die eine gute Idee des Vaters industrialisiert und dann Marken hinzufügt; jede Produktlinie stärkt den Ruf der Familie für handwerkliches Können.

Ferrero expandierte über Europa, Amerika, Afrika, Australien und Südostasien und blieb bis in die dritte Generation in Familienbesitz. Unter Giovanni erwarb das Unternehmen Marken, darunter das US-Süßwarengeschäft von Nestlé, und wächst weiter, während Alba das Herz des Unternehmens bleibt.