Michele Ferrero asumió el mando a los 25 años en 1949 y convirtió una pastelería en un gigante mundial de los dulces

Pietro Ferrero abrió su primer laboratorio de chocolate en Alba, Piamonte, en 1942, inventando una pasta de chocolate y avellanas cuando el cacao estaba racionado; el negocio pasó a su hijo Michele cuando Pietro murió en 1949. Michele tenía 25 años y asumió una empresa que seguía siendo esencialmente una operación pastelera local.

La decisión de Michele fue convertir la pasta de su padre en una marca industrial y luego seguir innovando: Nutella se lanzó en 1964, los chocolates Kinder en 1968, Tic Tac un año después y Ferrero Rocher en 1982. La propia historia de la empresa atribuye a la creatividad de Pietro haber dado a Michele «la plataforma para lanzar la empresa Ferrero que conocemos hoy».

En 1997 Michele cedió la dirección de la empresa a sus dos hijos, Pietro y Giovanni; tras la muerte de Pietro en 2011, Giovanni continuó. El Grupo Ferrero es ahora una de las mayores empresas mundiales de alimentos dulces envasados, con más de 35 marcas vendidas en más de 170 países, y Forbes valoró a la familia en 23.400 millones de dólares en 2014.

De una pequeña pastelería a un grupo global: Nutella (1964), Kinder (1968), Tic Tac (1969), Ferrero Rocher (1982); patrimonio familiar de 23.400 millones de dólares en 2014, marcas en más de 170 países

Industrializar la pasta de avellanas convirtió un sustituto regional de tiempos de guerra en un producto global escalable en lugar de una delicadeza local.

Michele siguió lanzando nuevas marcas (Kinder, Tic Tac, Rocher) en lugar de explotar un solo éxito, de modo que el grupo nunca dependió de un único producto.

Mantenerse privada y de propiedad familiar permitió a Ferrero invertir durante décadas sin la presión trimestral, financiando plantas internacionales desde 1956 en adelante.

Un hijo que hereda un pequeño taller familiar puede superar el nicho industrializando la única buena idea del padre y luego añadiendo marcas; cada línea de productos refuerza la reputación artesanal de la familia.

Ferrero se expandió por Europa, América, África, Australia y el Sudeste Asiático, manteniéndose de propiedad familiar hasta su tercera generación. Bajo Giovanni adquirió marcas, incluido el negocio de confitería de Nestlé en Estados Unidos, y sigue creciendo mientras conserva Alba como su corazón.