Nissan belebte sein eingestelltes GT-R-Signet als Porsche herausforderndes Halo-Auto

Das GT-R-Signet war zweimal gestorben: Das ursprüngliche Coupé der 1970er-Jahre wurde durch die Ölkrise von 1973 eingestellt, und der 1989er R32 Skyline GT-R – das Auto, das Australiens Wheels-Magazin „Godzilla on wheels“ taufte – lief bis 2002. Als Carlos Ghosn 1999 ein bankrottes Nissan übernahm und seinen Revival Plan aufstellte, entschied er, dass die kämpfende Marke ein Halo-Auto brauchte, um Begeisterung neu aufzubauen: der GT-R wiedergeboren, um Porsche, Lamborghini und Ferrari zu einem vergleichsweise erschwinglichen Preis herauszufordern und dabei seine vier runden Rückleuchten zu behalten.

Chefingenieur Kazutoshi Mizuno, der Ingenieur des R34, bekannt als Mr. GT-R, lehnte die Aufgabe zunächst ab: Das Briefing stellte das Auto auf Nissans veraltete FM-Plattform, und er sagte, er „könne aus dieser Plattform kein Weltklasse-Performance-Auto machen, wie Ghosn es verlangte“. Schließlich erhielt er volle Entwicklungsbefugnis, baute seine eigene Premium-Midship-Architektur und verbrachte über sechs Jahre und mehr als 2.000 Windkanal-Läufe damit, das Twin-Turbo-V6-Coupé zu perfektionieren, auf dem Nürburgring gegen einen Porsche 911 Turbo gebenchmarkt – wobei Ghosn selbst während der Tests Runden gegen den Porsche fuhr.

Der R35 GT-R startete im Dezember 2007 in Japan und kam als Modelljahr 2009 für 70.475 Dollar in die USA – ein Preis, der seine 3,2-Sekunden-Sprints auf 60 mph und nahezu rekordverdächtigen Nürburgring-Runden (7:38,54 unter feuchten Bedingungen während der Entwicklung) wie das Schnäppchen des Jahrhunderts aussehen ließ. Car and Driver verglich ihn direkt mit dem BMW M3 und dem 911 Turbo, und die Welt lernte Nissans Namen neu.

Nissan behielt die Formel bei: ständige inkrementelle Verbesserungen an einer einzigen Generation, kein komplettes Redesign. Die Serie dauerte 18 Jahre und rund 48.000 Einheiten – weit länger als jede frühere GT-R-Generation –, bevor im August 2025 der letzte Midnight Purple T-Spec vom Band rollte.

Der R35 lief 18 Jahre und etwa 48.000 Einheiten, startete in den USA bei 70.475 Dollar gegen einen Porsche 911 Turbo, der ein Vielfaches kostete, mit 7:38,54 Nürburgring-Runden im Test

Eine Marke, die dem Beinahe-Tod entkam, brauchte einen Beweis technischer Leistungsfähigkeit, und ein Flaggschiff-Sportwagen vermittelt das schneller als jede Werbung.

Ghosn gab dem Projekt sowohl Priorität als auch eine Einschränkung – erschwingliche Supercar-Performance – und gewährte Mizuno dann die Entwicklungsautonomie, um sie Wirklichkeit werden zu lassen.

Nur den Porsche 911 Turbo als Benchmark zu nehmen, gab dem Programm ein einziges gnadenloses Ziel statt eines Datenblatts voller Kompromisse.

Eine Generation mit ständigen Verbesserungen am Leben zu halten, machte ein Auto zu einer Plattform für den Mythos: Jeder Rundenrekord und jeder Track-Test baute auf dem vorigen auf.

Ein Halo-Auto funktioniert, wenn technische Wahrheit den Mythos stützt: Nissan ließ seinen besten Ingenieur das Briefing ablehnen, bis er eine eigene Plattform bekam, und finanzierte dann ein kompromissloses Flaggschiff.

Der R35 überlebte den Manager, der ihn in Auftrag gegeben hatte, und wurde der letzte seiner Art – ein handgefertigtes, kontinuierlich verfeinertes Halo-Auto, das in seinen letzten Saisons nur noch ein paar Hundert pro Jahr verkaufte, während Vorschriften es Markt für Markt töteten: Australien und Europa 2021, Nordamerika 2024, und das letzte Auto, ein Midnight Purple T-Spec mit 565 PS, gebaut im August 2025. Seine Alumni leiten Nissans Performance-Arm Nismo, und seine DNA befruchtete die Sportwagenpalette des Unternehmens – eine zwei Jahrzehnte währende Dividende aus einer Entscheidung, die Sturheit eines Ingenieurs zu finanzieren.