Am 2. Oktober 2026 nahm Unilever nach einer Investition von rund 6 Millionen US-Dollar eine neue Produktionslinie für Vaseline-Petroleumgel in seinem Werk Maydon Wharf in Durban, Südafrika, in Betrieb. Die Erweiterung – eine vierte Abfülllinie plus eine neue Prozessanlage und zusätzliche Massenlagerung – soll den Beitrag der Fabrik von etwa 60 % der weltweiten Versorgung von Unilever mit Petroleumgel auf rund 80 % steigern und damit einen einzigen afrikanischen Standort zur Quelle von vier Fünfteln des globalen Volumens eines der bekanntesten Hautpflegeprodukte der Welt machen.
Maydon Wharf wächst seit mehr als einem Jahrhundert: 1912 gegründet, um Sunlight-Stückseife herzustellen, produziert das Werk heute mehrere Kategorien von Haushalts- und Körperpflegeprodukten, rund 139.000 Tonnen pro Jahr über mehr als 20 Linien. Die neue Anlage kombiniert Ausrüstung aus Deutschland und Italien mit südafrikanischer Ingenieurskunst, und ihre Lage neben dem Hafen von Durban verbindet den Standort mit Exportmärkten in ganz Afrika und darüber hinaus.
Die Kapazitätswette stützt sich auf eine Marke, die neue Nachfrage findet: Unilever-CEO Fernando Fernandez sagte auf einer Investorenkonferenz im Juni, Vaseline habe in den vorangegangenen drei Jahren ein Mengenwachstum von 12 % verzeichnet. Im Rahmen der Kampagne „Vaseline Verified“ testeten die Wissenschaftler des Unternehmens online kursierende Schönheitstipps von Verbrauchern und validierten einige davon zu Produkten – ein Primer- und Highlighter-Gelee sowie ein Augenbrauenbändigungsprodukt, die über TikTok Shop in Thailand launched wurden, waren innerhalb von Minuten ausverkauft, und auch ein Nachschub im April war ausverkauft. Unilever schreibt der Kampagne zweistelliges Markenwachstum zu.
Durbans Anteil an Unilevers weltweiter Versorgung mit Petroleumgel steigt von etwa 60 % auf rund 80 %; das Vaseline-Volumen wuchs in drei Jahren um 12 %, mit ausverkauften TikTok-Launches
Unilever konzentrierte die weltweite Produktion eines Vorzeigeprodukts auf einen bestehenden 114 Jahre alten Standort, statt neue Kapazitäten zu bauen, und nutzte dabei Ausrüstung, die seine südafrikanischen Ingenieure integrieren konnten.
Die Erweiterung folgt der Nachfrage, statt auf sie zu hoffen: Das dreijährige Mengenwachstum von Vaseline um 12 % und ausverkaufte Social-Commerce-Launches gaben den 6 Millionen US-Dollar eine messbare Grundlage.
Die Verlagerung von vier Fünfteln der Versorgung an den Hafen von Durban verwandelt eine afrikanische Fertigungskostenbasis in einen Exportvorteil für eine globale Marke.
Fast eine gesamte globale Produktlinie in einem einzigen exportfähigen Werk zu bündeln, macht einen traditionsreichen Standort zu strategischem Hebel – sofern die Nachfrage tatsächlich vorhanden ist, um ihn auszulasten.
Die Linie wurde am 2. Oktober 2026 in Betrieb genommen; der erweiterte Betrieb soll etwa 80 % des weltweiten Petroleumgel-Volumens liefern, wobei Unilever nicht offengelegt hat, welchen Anteil der breiteren Wachstumsnachfrage der Marke das Werk in Durban bedienen wird. Der CEO für das südliche Afrika, Stefan Cloete, nannte den Standort „das Allerbeste von Unilevers Erbe, Kompetenz und Ambition“.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- South African factory set to supply 80% of the world's Vaseline Petroleum Jelly after $6 million expansion Business Insider Africa · africa.businessinsider.com ·